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jueves, 23 de mayo de 2024

* Zambia y la leyenda del número 18

El 27 de abril de 1993 la selección de fútbol de Zambia se dispone a viajar hacia Senegal para disputar un partido de clasificación de cara al Mundial USA '94. El encuentro ha despertado grandes expectativas entre los aficionados, tanto por los últimos resultados como por el juego desplegado y sueñan con su primera participación mundialista.
El avión de la Fuerza Aérea de su país que les transporta tiene previstas tres escalas para repostar.
En la segunda de ellas, el aparato no consigue despegar tras tres intentos y se estrella a 500 metros de la costa de Libreville (Gabón).
No hay supervivientes. 
Fallecen todas las personas a bordo, incluidos los 18 jugadores. El país queda sobrecogido.
En un funeral multitudinario son enterrados junto al Estadio de la Independencia de Lusaka y en su honor se erige el Monumento a los Héroes Acres.

lunes, 19 de diciembre de 2022

* El niño que jugaba al balón en medio de la guerra

Para que pudiera nacer en un hospital, sus padres se vieron obligados a recorrer los casi sesenta kilómetros que separan la aldea donde vivían hasta la localidad de Zadar. Allí viene al mundo el 9 de septiembre de 1985.
Se cría en un entorno muy humilde, un ambiente rural dentro de una zona muy deprimida.
Cuando estalla la Guerra de los Balcanes, los rebeldes serbios ocupan la comarca. Su casa es destruida, su abuelo es ejecutado y junto a otras familias deben partir para dirigirse a la ciudad abandonando todas sus pertenencias.
Afortunadamente logran sobrevivir a ese horror y se convierten en refugiados de guerra. Solo tiene seis años de edad.
Su primer alojamiento va a ser el hotel Colovare en Zadar, una gran instalación turística convertida en centro de acogida. Allí pasa las horas dando patadas a una pelota en el parking, lo que llama la atención del director del hotel que también trabaja en el equipo de fútbol NK Zadar.
Por azar, su familia es trasladada a otro hotel que se encuentra al lado de los campos de entrenamiento del club en donde empieza a jugar en su escuela de fútbol, que tiene como objetivo que los niños no estén todo el día encerrados.
Jugar al aire libre entraña un enorme riesgo. Cuando suenan las sirenas, entrenadores y jugadores corren hacia los refugios para salvar sus vidas. Sobre la ciudad caen diariamente entre 500 y 600 granadas lo que provoca que estén dos años sin electricidad y agua corriente.

domingo, 23 de octubre de 2022

* El asesinato del "Caballero del Fútbol"

Andrés Escobar Saldarriaga nace el 13 de marzo de 1967 en Medellín en el seno de una familia de clase media.
Durante su etapa en la escuela juega de defensa en distintos equipos de fútbol hasta que se produce su fichaje por el club más laureado de Colombia, el Atlético Nacional, debutando como jugador profesional el 31 de agosto de 1986 con diecinueve años.
En su periodo con el club verdolaga consigue el título de liga en 1991 y 1994, así como los subcampeonatos de 1988, 1990 y 1992.
El 31 de mayo de 1989 contribuye a la consecución de la primera Copa Libertadores para un conjunto colombiano, al imponerse al Olimpia de Paraguay en la tanda de penalties.
Por su control del balón y su carácter sereno y pacífico dentro del campo, empieza a ser conocido como "El caballero del fútbol".

miércoles, 6 de abril de 2022

* La regla que llevó el partido al esperpento

La Caribbean Cup es un torneo organizado por la Unión Caribeña de Fútbol, que en 1994 reúne a veintiuna selecciones nacionales.
El torneo sirve de clasificación para la Copa de Oro de la CONCACAF, la máxima competición de la confederación.
En uno de los grupos de la fase de previa se enfrentan los equipos de Puerto Rico, Barbados y Granada.
Puerto Rico pierde con Granada por 2-0 y gana a Barbados 1-0.
El partido entre Barbados y Granada va a decidir quién pasa a la siguiente ronda.
Tras los resultados previos, Granada se clasifica incluso perdiendo por un gol. Por el contrario, Barbados no sólo necesita vencer sino además hacerlo por, al menos, dos goles de diferencia.
El 27 de enero de 1994 en el Estadio Nacional de Saint Michael de Barbados se disputa el encuentro.
En el minuto ochenta, Barbados anota el dos a cero, resultado que le sirve para ser líder del grupo.
A siete minutos del final, Granada acorta distancias marcando el gol que le clasifica y se prepara para defender a ultranza el dos a uno.
El reloj avanza. 
El público se desespera ante su inminente eliminación si no es capaz de hacer un tercer tanto.
Entonces, el entrenador de Barbados toma una decisión que sorprende a todo el mundo.
Su equipo deja de atacar, dejando correr el tiempo.
El portero Horacio Stoute y el defensor Sealy comienzan a pasarse el balón cerca de su propia portería.

viernes, 4 de marzo de 2022

* El insólito caso del hooligan que salió a jugar con el West Ham

Steve Davies, a los nueve años de edad, ve por televisión la final de la Copa de Inglaterra de fútbol de 1975 en la que el West Ham United gana al Fulham por dos goles a cero y se hace seguidor acérrimo del West Ham para toda la vida. 
Con el paso del tiempo acude a presenciar cada partido tanto de local como de visitante y cuando juega su equipo desata toda su pasión, lo que hace que le apoden "Steve el loco". Se convierte en un hooligan.
En un partido de la selección inglesa disputado en Wembley, tras haber bebido mucho, salta al césped y se pone a correr por el campo hasta que los agentes de seguridad consiguen detenerle y expulsarle del estadio.
El 28 de julio de 1994 viaja a Oxford con tres amigos para asistir a un partido de pretemporada entre el West Ham, conjunto de la Premier League y el Oxford City, de categoría regional.
Steve y sus amigos se colocan a pie de campo, apoyados en una valla muy cerca del banquillo del West Ham.
Su equipo está jugando bien, pero cada vez que su delantero Lee Chapman entra en contacto con la pelota comienza a meterse con él. Chapman no fue de su agrado desde el día que le ficharon y aprovecha cualquier ocasión para insultarle. Durante toda la primera parte le increpa constantemente pidiendo al entrenador que le quite del campo.
Se llega al descanso con victoria pero con todos los cambios hechos por diferentes lesiones y ya no queda ningún jugador para sustituciones.

miércoles, 8 de diciembre de 2021

* Kodjovi Obilalé: El olvido hiere tanto como las balas

Kodjovi Obilalé nace el 8 de octubre de 1984 en Lomé (Togo). 
A los cinco años de edad esquiva por primera vez la muerte cuando es atropellado por un coche. 
Posteriormente se aficiona al fútbol y comienza a jugar en las polvorientas calles de su ciudad imaginando llegar a ser una gran estrella de este deporte.
En 2003 ficha por el F.C. Lorient francés que un año antes había ganado la Copa de Francia y se convierte en el portero más joven en debutar con la selección togolesa con tan sólo diecinueve años, lo que parece el inicio de una prometedora carrera.
Tras un año en el equipo vuelve a Togo para firmar por tres temporadas con el Ètoile Filante de Lomé.
En el verano de 2006 es convocado por su país para jugar la Copa del Mundo que tiene lugar en Alemania y ficha por dos años por el CS Queven galo, con el que juega cincuenta y seis partidos.
Logra hacerse con la titularidad de la portería de su selección en la que realiza grandes actuaciones y en 2008 ficha por el GSI Pontivy un modesto equipo de la cuarta división francesa en donde tiene un contrato amateur.
Es un buen portero, muy técnico, seguro bajo palos y en el juego aéreo. Todos coinciden en que su paso por este club va a ser efímero y que le esperan cotas más altas.
La Copa de África que se va a disputar en Angola en 2010 puede ser el escaparate perfecto para darse a conocer al mundo, encontrar un contrato profesional y soñar con la gloria deportiva.
El 8 de enero de 2010 la selección de Togo viaja por carretera custodiada por policías angoleños rumbo a la Copa de África. En su primer partido va a enfrentarse a Ghana.
Nada más cruzar la frontera, un grupo terrorista comienza a ametrallar el autobús con fusiles de asalto.

jueves, 1 de julio de 2021

* Eurocopa '92: Dinamarca y el sueño de una noche de verano

El campeonato de Europa de selecciones nacionales de fútbol de 1992 tiene lugar en Suecia entre los días 10 y 26 de junio.
Ocho países participan en la fase final. Siete de ellos se han clasificado a través de las diferentes fases de grupos, a los que hay que añadir el equipo anfitrión.
A escasos días de su inicio, la selección de Yugoslavia es excluida de la competición debido a la Guerra de los Balcanes. Esa plaza vacante le va a ser otorgada a Dinamarca.
La federación danesa tiene que darse prisa para localizar rápidamente a veinte futbolistas. 
Algunos de sus mejores jugadores llevan ya dos o tres semanas de vacaciones y otros ya tienen reservados sus días de descanso para esas fechas. Ser convocados no les hace ninguna ilusión. Deben dejar la playa para ir a Suecia a jugar al fútbol, apenas conocen con quién deben enfrentarse, saben que no están preparados y temen ser ridiculizados.

jueves, 13 de mayo de 2021

* Béla Guttmann y su maldición al Benfica

Cuando Béla Guttmann es cesado como entrenador del Benfica en 1962, tras consumar su segunda Copa de Europa consecutiva con el equipo lisboeta, pronuncia la siguiente sentencia: "Sin mí, el Benfica no volverá a ganar un título europeo en los próximos cien años".
Desde aquel día, el conjunto portugués ha disputado once finales continentales habiendo caído derrotado en todas ellas.

domingo, 17 de septiembre de 2017

* La Lazio, el equipo de las pistolas


La Sociedad Deportiva Lazio de Roma que conquista el Scudetto en 1974 es uno de los equipos más incalificables que se han conocido en la historia del fútbol.
Es un club ligado a la derecha política desde los tiempos de Mussolini y marcado por los tiempos difíciles que sufre la Italia de la época. Para algunos es una banda de fascistas, un grupo de locos.
En su plantilla hay dos clanes, dos bandos diferentes, una división que se produce de forma natural.
Giorgio Chinaglia, el delantero centro del equipo y con fama de pendenciero, es el líder de uno de los dos clanes. Gigi Martini, lateral izquierdo, que llegará a ser luego diputado por Alianza Nacional, un grupo político neofascista, es el cabecilla del otro.
El campo de entrenamiento cuenta con dos vestuarios, es el escenario ideal para un equipo fracturado.
Ningún miembro de un vestuario puede entrar en el de al lado. En los hoteles ni se hablan, ni se ven.
Felice Pulici, portero del equipo, un mañana entra en el otro vestuario a ducharse pensando que no hay nadie, pero esta Gigi Martini que coge una botella, la rompe contra una ventana y se la pone en el cuello.
Comienzan a comprar revólveres casi por broma. Un día aparece Chinaglia con una Magnum calibre 44 que guarda en su taquilla, luego todos empiezan a tener pistola e incluso algún rifle. Es una competición a ver quién lleva el mejor arma.
Los entrenamientos son broncos. El partidillo de los viernes es una auténtica guerra de la que es imposible recuperarse en dos días si surge cualquier contratiempo. Pero el domingo las dos facciones se convierten en una sola, son uno para todos y todos para uno. Si algún rival toca a un compañero los otros diez se le echan encima. Es un equipo marcado por un especial sentido de la lealtad.

domingo, 15 de mayo de 2016

* El futbolista que fichó por Al Qaeda


Nizar Trabelsi nace en Sfax (Túnez) el 2 de julio de 1970 en el seno de una familia humilde. Desde muy pequeño el fútbol se convierte en su pasión. Sus buenas aptitudes para este deporte le hacen destacar rápidamente, siendo convocado en las categorías inferiores de la selección de su país.
Diferentes equipos europeos comienzan a fijarse en él y termina fichando por el Standard de Lieja. Un año más tarde da el paso a la Bundesliga al incorporarse a la plantilla del Fortuna de Dusseldorf.
En Alemania su vida sufre un profundo cambio. Se deja llevar por el camino del exceso, especialmente en el alcohol, el sexo y la cocaína.
Estas debilidades, unidas a su carácter violento, le hacen ser un objetivo relativamente fácil para las redes de captación de Al Qaeda. Dicha organización terrorista liderada por Osama bin Laden crecía en la oscuridad de Europa a mediados de los años 90.

domingo, 28 de febrero de 2016

* Berodia, los golpes del destino

Gerardo García Berodia nace en Madrid el 6 de junio de 1981. Desde pequeño se interesa por el fútbol y a los diez años, tras pasar una prueba, pasa a formar parte de la cantera del R. Madrid.
Allí coincide con Iker Casillas con el que empieza a entablar amistad y cuyo padre le pasa a buscar cada día para llevarles juntos a los entrenamientos.
Ambos forman parte de la Generación del '81 del equipo blanco, junto a Miñambres, Borja, Aganzo y Raúl Bravo, que en 1995 conquista el Campeonato de Europa infantil y en el que Berodia es distinguido con el premio de mejor jugador continental. Este galardón le vale un contrato con la firma Nike, algo impensable a esa edad para el resto de sus compañeros.
Ese mismo año consiguen también la victoria en el Mundialito Internacional sub-15.
Poco después, cuando sus padres comienzan a negociar su primer contrato profesional con el club, empieza a sentir molestias en el tobillo al correr y golpear el balón. Los dolores van en aumento hasta que tras una serie de pruebas se le diagnostica un tumor maligno en el astrágalo. Las opciones que ofrecen los médicos son desalentadoras: hay que elegir entre la amputación del pie o quitar el hueso entero y fijar la tibia con el tobillo. La joven promesa ve como todos los sueños se vienen abajo y el fútbol deja de significarlo todo. La principal preocupación es que su vida no corra peligro.

sábado, 5 de abril de 2014

* El brujo


Apoyado en el muro de un mirador contempla el mar.
Escuchando el rumor de las aguas del Cantábrico se queda pensativo y viene a su cabeza otro murmullo, el de las gradas de El Molinón entonando su grito de guerra: "¡¡Ahora, Quini, Ahora!!". Era la señal de que El Brujo, el histórico futbolista del Sporting de Gijón se preparaba para hacer una de las suyas en el área del equipo rival.
Con su mirada perdida en el horizonte le invade la nostalgia y empieza a recordar su propia historia. Una vida marcada por sus éxitos deportivos, su secuestro, la muerte de su hermano y el cáncer.

sábado, 16 de febrero de 2013

* Morir por ganar


En el mes de junio de 1941 Hitler invade Ucrania.
Su capital Kiev está totalmente controlada por los alemanes. Muchos ciudadanos han muerto o desaparecido. Entre ellos, los jugadores del Dynamo de Kiev, equipo puntero de la Unión Soviética.
Iosif Kordik, un panadero de la ciudad, se encuentra un día en uno de sus paseos a Nicolai Trusevich, portero titular de su amado equipo. Le contrata en su negocio y ambos deciden buscar entre el caos de la población al resto de jugadores.

domingo, 26 de febrero de 2012

* Minuto siete


Hay quien afirma que su espíritu sigue habitando en este estadio. Que continúa animando a su equipo con el corazón.
 En cada gol, en cada victoria, en cada título, en cada celebración se mezcla con los jugadores que lo festejan.
Comunión absoluta con unos colores, con un escudo, con una afición.
"Madridista hasta la médula".

domingo, 25 de diciembre de 2011

* La tragedia del Calcio

Una extraña tragedia azota la historia reciente del fútbol italiano.
Más de 150 futbolistas, que estuvieron en activo entre los años 60 y 90, han enfermado o muerto demasiado jóvenes por causas que aún están sin esclarecer. Estas enfermedades y muertes se han asociado al doping, al consumo abusivo de ciertas sustancias.
La mayoría de casos se concentra en los equipos Génova, Torino, Sampdoria y Fiorentina, en los que ex-jugadores menores de 40 años han padecido tumores, problemas cardíacos, leucemias y muertes misteriosas.

sábado, 8 de octubre de 2011

* El pistolero


No recuerdo quienes eran los protagonistas, pero sí, la historia de aquel viejo western:
El dueño de un gran rancho, era el heredero de una noble familia con una arraigada tradición familiar que siempre se había basado en los valores de los principios morales.
Sus dominios eran los más extensos, sus tierras las más fértiles y poseía los más abundantes ganados.
Poco a poco su riqueza fue disminuyendo, sus tierras se fueron secando y su ganado disminuía.

domingo, 27 de marzo de 2011

* Cuando Maquiavelo también juega

Brazo sin dueño
"El fin justifica los medios". La famosa frase que representa al maquiavelismo ha sido aplicada en numerosas ocasiones en el mundo del deporte para alcanzar el objetivo final, que es la victoria.
Algunas de estas artimañas se realizan bajo el amparo del reglamento y es habitual ver, cómo algunos jugadores de fútbol fuerzan tarjetas para cumplir sanciones cuando más les interesa. O cómo algunos equipos se desentienden del intento de ganar un partido, porque a ambos les sirve el empate para satisfacer sus intereses.

miércoles, 2 de febrero de 2011

* Una Liga menor



Que la Liga 2010-11 era cosa de dos, no se le escapaba a nadie, antes de iniciarse el Campeonato.
Las diferencias, entre los dos grandes del fútbol español y el resto, aumentan cada año.
No es lógico que suceda, que un equipo no sea campeón con 96 puntos, circunstancia que le ocurrió al R.Madrid de Pellegrini el año pasado.
Las diferencias económicas entre estos dos clubs y los demás, son abismales.

martes, 18 de enero de 2011

* En tierra hostil



Todos contra el árbitro.
Directivos, técnicos, jugadores, prensa. aficionados.
Todos cargan, una semana sí y otra también, contra los colegiados que dirigen los partidos.
Hablan de atracos, de persecución, de complot orquestado contra su equipo.
Principalmente lo hacen, cuando el resultado no les ha sido favorable y así, justifican su derrota.
Para presidentes, entrenadores y futbolistas es más fácil esto, que asumir sus fallos en la gestión, sus equivocaciones en la dirección técnica o sus desaciertos sobre el terreno de juego.
Porque una semana después, si el error arbitral se produce en su propio beneficio, afirman que la jugada no la vieron muy clara, que el juez de la contienda no influyó en el resultado, o que hay que ayudarles en su difícil labor, pues unas veces se equivocan a favor y otras en contra.
Cuando afirman que los árbitros son muy malos, habrá que tener en cuenta, respecto a quién. Y no son peores que muchas de las medianías que saltan al campo cada jornada, entre los más de cuatrocientos jugadores que militan en la primera división del fútbol español.
Ellos pueden convertirse en héroes en cualquier lance afortunado, cosa que jamás ocurre con los árbitros, por excelente que sea su labor.
Es evidente que yerran.
Los hay mejores y peores, pero deben juzgar con sus propios ojos y en décimas de segundo, lo que la prensa hace con los adelantos técnicos más depurados y tras un exhaustivo análisis.
Se sigue arbitrando en 2011, como hace un siglo.
Es como si un cirujano, intentase una operación de rodilla con los utensilios de hace décadas.
Los organismos internacionales, que dirigen este deporte, no hacen nada por facilitarles su tarea.
No les interesa.
Pero elegir a Howard Webb como mejor árbitro del mundo en 2010, parece  una broma de mal gusto.

lunes, 27 de diciembre de 2010

* La comedia de la FIFA


El jueves día 2 de diciembre, la FIFA hacía oficial el nombramiento de Rusia y Qatar para organizar las fases finales de la Copa del Mundo de Fútbol en los años 2018 y 2022.
Ni Rusia ni Qatar tienen apenas instalaciones en pie. Mientras que otras candidaturas, incluida la Ibérica, les sobran estadios construidos, que sólo necesitarían algunas reformas.