* Petra Majdic, de oro con diamantes

Petra Majdic nace en Lubliana (Eslovenia) el 22 de diciembre de 1979.

En el mes de febrero de 2010 acude a los JJ.OO. de Vancouver (Canadá) para afrontar su tercera participación olímpica en la prueba de esquí de fondo a sus treinta años de edad.

En sus anteriores intervenciones había sido séptima en Salt Lake City 2002 y octava en Turín 2006.

De cara a la cita olímpica canadiense ha fortalecido sus aspiraciones, consiguiendo dieciocho medallas en la Copa del Mundo y convirtiéndose en 2007 en la primera esquiadora eslovena que gana una medalla en un Mundial, al conseguir la plata en el campeonato celebrado en Sapporo (Japón).

Ahora, es la gran favorita para ganar el oro de los Juegos en la prueba de sprint individual de 1,5 km.

El día 17 de febrero a las 9:30 de la mañana tiene lugar la sesión de calentamiento previo a la carrera.

En una de las curvas sus esquís derrapan, pierden el contacto con la nieve y se sale de la pista precipitándose a una zanja de cuatro metros y medio de profundidad chocando contra un árbol.

* El trágico salto de Mukhina

Elena Mukhina nace el 1 de junio de 1960 en Moscú. A la edad de tres años, su padre abandona el hogar y dos años más tarde su madre muere en un incendio teniendo que ser criada por su abuela materna. 

Un día, acude a su colegio un entrenador del CSKA de Moscú en busca de niñas con talento que quieran formar parte de su equipo de gimnasia y Elena se ofrece rápidamente como voluntaria.

Los técnicos observan de inmediato sus enormes condiciones para este deporte con tan solo doce años.

Mihajl Klimenko se convierte en su entrenador. Su norma es la exigencia, las sesiones interminables y llevar el cuerpo a sus límites. En 1976, con dieciséis años, Mukhina gana el campeonato nacional juvenil de la URRS.

Ese mismo año, la rumana Nadia Comaneci impone su dominio en los Juegos Olímpicos de Montreal. 

Las autoridades soviéticas se muestran inquietas, no pueden tolerar ver amenazado su tradicional reinado y no aceptan la derrota. Se suceden las reuniones y la petición de explicaciones. 

La consigna es clara: Se ha perdido en Montreal '76 pero no puede volver a repetirse en los siguientes Juegos de Moscú '80 siendo los anfitriones.

* La Medalla de la Amistad

Shuei Nishida nace en Nachikatsuura (Japón) el 21 de mayo de 1910. 

Siendo estudiante de ingeniería acude a los Juegos Olímpicos de Los Ángeles de 1932 en la disciplina de salto con pértiga consiguiendo la medalla de plata con una marca de 4.30 metros.

Cuatro años más tarde participa en los JJ.OO. de Berlín '36 junto a su amigo Sueo Oe, nacido en la misma ciudad japonesa el 2 de agosto de 1914 y estudiante de la Universidad de Keio.

La prueba se va alargando durante varias horas y ya entrada la noche, el norteamericano Earle Meadows franquea la altura de 4.35 m para obtener la medalla de oro y establecer un nuevo record olímpico.

Para las dos medallas restantes hay un triple empate entre el estadounidense Bill Sefton y los dos atletas nipones.

Al no existir aún reglamentación al respecto, la organización propone un nuevo salto sobre 4.25 m para decidir las plazas en el podio.

Nishida y Oe consiguen superar el listón, Sefton queda eliminado.

* El piloto que no pudo compensarle la vida a Ayrton Senna

Érik Comas nace el 28 de septiembre de 1963 en Romans, Ain (Francia). 

A la edad de 23 años se proclama campeón de la Fórmula Renault Francesa, un año más tarde consigue el campeonato francés de Superturismos y en la temporada siguiente gana la Fórmula 3 de su país, lo que le vale el ascenso a la Fórmula 3000 Internacional de la que se alza con el título en 1990.

Su debut en la Fórmula 1 se produce en 1991 con el equipo Ligier obteniendo como mejor clasificación un octavo puesto en el Gran Premio de Canadá.

Con un coche más competitivo afronta la campaña posterior con mejores expectativas, hasta que llega al G.P de Bélgica el 30 de agosto de 1992.

En los entrenamientos libres, Comas pierde el control de la parte trasera de su vehículo en la curva de Blanchimont, una de las más rápidas del circuito, choca contra el guardarrail y una de las ruedas que sale despedida golpea directamente en su cabeza quedando inconsciente. 

Su cuerpo queda rígido con el pie accionando el acelerador a fondo, lo que mantiene el motor a muy altas revoluciones sin posibilidad de refrigeración. El peligro de explosión es inminente.

* Jack Nicklaus y Tony Jacklin, "La Concesión"

La decimoctava edición de la Ryder Cup se celebra del 18 al 20 de septiembre de 1969 en el Royal Birkdale Golf Club de Southport (Inglaterra). 

El formato de competición difiere del actual. Se enfrentan el equipo de Gran Bretaña contra Estados Unidos en 32 partidos, 16 por parejas y 16 individuales.

Los norteamericanos defienden el título conquistado dos años atrás en Houston con el tanteo final de 23 1/2 a 8 1/2, la mayor diferencia registrada hasta la fecha.

Ahora los británicos están dispuestos a hacer olvidar aquella afrenta delante de su público.

Se respira tensión y en algunos partidos el ambiente se ha enrarecido por el comportamiento de jugadores y capitanes.

Al término de los partidos por parejas el resultado está equilibrado, ocho a ocho.

En los individuales de la tercera jornada los estadounidenses están al borde de la derrota, 13-15 a falta de cuatro por jugar, pero consiguen remontar y se llega al último partido con igualdad en el marcador.

El representante de Estados Unidos es Jack Nicklaus, considerado posteriormente el mejor golfista de la historia con 18 Majors, sin embargo aquí está disputando su primera Ryder a su 29 años.

Por Gran Bretaña, Tony Jacklin que a sus 25 años acaba de vencer en el Open Británico, el torneo de golf más antiguo y uno de los cuatro grandes.

* ¿Quién mató a Heidi?

                 

Heidi Krieger nace el 20 de julio de 1966 en Berlín, en la extinta República Democrática Alemana.

A la edad de trece años comienza a competir en atletismo en la prueba de lanzamiento de peso. 

Es una niña alta y delgada y las autoridades del país ven en ella un gran potencial, por lo que es incorporada al programa de desarrollo de deportistas, lo que para Heidi se convierte en un sueño.

Dos años después, empiezan a suministrarle diariamente unas píldoras azules que le dicen son simples vitaminas. Ella se encuentra encantada por el interés de sus entrenadores y lo acepta como una señal de la mejora en su rendimiento.

En realidad se trata de esteroides anabolizantes y de hormonas masculinas.

El número de pastillas va en aumento. En un año llega a tomar una cantidad de 2.500 mg, una cifra casi tres veces superior a la que llegó a tomar, por ejemplo, el atleta Ben Johnson, desposeído de su medalla de oro en los 100 m. de los JJ.OO. de Seúl '88.

Tras dos años de ingesta masiva, Heidi empieza a tener la voz grave, su cara, nariz y manos se alargan, se reduce el tamaño de sus pechos y su peso corporal aumenta en 24 kg.

Comienza a sufrir trastornos emocionales. Su estado de ánimo se desequilibra, tan pronto está contenta, como deprimida o agresiva. Se siente desconcertada con su cuerpo y su carácter.

Es ya irreconocible respecto a la niña que era antes. 

* Hamblin - D'Agostino, amigas para siempre

El 16 de agosto de 2016 se disputa la segunda serie de clasificación de los 5.000 metros femeninos en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro con diecisiete participantes tomando la salida.

Cuando se han superado los dos tercios de la prueba, la etíope Almaz Ayana, medalla de oro en los 10.000 metros, va tirando en cabeza.

En medio del grupo, la neozelandesa Nikki Hamblin tropieza y cae al suelo.

La estadounidense Abbey D'Agostino, que marcha tras ella, no puede sortearla, choca con su cuerpo y pierde el equilibrio cayendo a su lado.

Otras atletas saltan por encima de ellas pudiendo esquivarlas para poder continuar la carrera.

D'Agostino se incorpora con rapidez mientras Hamblin queda tendida en el tartán con un brazo cubriendo su rostro. Al verla y en vez de continuar, la norteamericana acude a interesarse por su rival.

Ambas se levantan e intentan reanudar el recorrido. Tras los primeros pasos, D'Agostino cojea ostensiblemente con evidentes signos de dolor.

Ahora es Hamblin quien extiende su brazo y se frena para esperarla. Las dos se detienen. D'Agostino se echa al suelo gritando. No puede sostenerse.

* México '68: El símbolo contra el racismo

En la década de los sesenta se agudiza en la sociedad estadounidense el grave problema de la discriminación racial.
Se producen alzamientos en favor de los derechos civiles de los hombres de raza negra encabezados por Martin Luther King y Malcom X, pero ambos son asesinados lo que encrespa aún más los nervios de la comunidad negra norteamericana.
Surge el  Black Power, un movimiento que lucha por conseguir una situación de igualdad en una sociedad muy racista.
El sociólogo Harry Edwards funda el Proyecto Olímpico para los Derechos Humanos, queriendo aprovechar un acontecimiento de la magnitud de los JJ.OO. de Mexico ´68 para efectuar sus reclamaciones.
Muchos atletas y deportistas famosos de raza negra forman parte de él y llegan a plantearse no acudir a los Juegos como forma de protesta.
Finalmente deciden participar y aprovechar este escaparate como herramienta de demanda a nivel mundial.
En la Villa Olímpica lucen pegatinas en favor de esta causa y varios atletas estadounidenses de raza negra exteriorizan de diversas formas estas pretensiones tras sus victorias.

Pero quienes mejor expresan su condena a la segregación son Tommie Smith y John Carlos, realizando el gesto más famoso y con más implicaciones que haya tenido lugar en unos Juegos Olímpicos.

* Larry Lemieux, el héroe de Pusan

Larry Lemieux nace el 12 de noviembre de 1955 en Edmonton (Canadá).

A los cinco años comienza a navegar junto a sus hermanos mayores en el lago Acapulco al oeste de la ciudad y empieza a ilusionarse con un sueño, poder triunfar algún día en unos Juegos Olímpicos. Pero su fantasía no es muy compatible con su economía a la hora de poder adquirir un velero competitivo.

Tras los Juegos de Montreal '76, consigue que el gobierno canadiense le conceda uno de los cincuenta barcos que había proporcionado a sus regatistas para aquel evento y que una vez finalizado no sabía qué hacer con ellos.

Desde ese instante, participa en diversas competiciones nacionales e internacionales consiguiendo en 1980 la medalla de bronce en el Campeonato del Mundo de la clase Finn disputado en Auckland (Nueva Zelanda) y se clasifica para representar a su país en los Juegos Olímpicos de Moscú. 

El boicot de un buen número de países, entre ellos Canadá, como protesta a la invasión soviética en Afganistán le priva de asistir, por lo que debe esperar cuatro años para una nueva ocasión.

En Los Ángeles '84 alcanza su anhelo de competir por vez primera en unos Juegos, finalizando en decimotercera posición de la clase Star. 

Su siguiente oportunidad acontece en Seúl '88, siendo en la capital asiática donde su nombre adquiere auténtica dimensión.

* Betty Robinson: El cielo pudo esperar

Elizabeth Robinson, conocida en el mundo del deporte como Betty Robinson, nace el 23 de agosto de 1911 en Riverdale (Illinois-USA).

Su introducción en el atletismo se produce de forma casual, cuando un profesor de Educación Física contempla su velocidad al verla correr intentando alcanzar un tren en marcha para subirse a él. Le plantea la posibilidad de comenzar a entrenar y Betty acepta.

En su primera carrera, siendo estudiante de secundaria, gana a varios chicos de su edad y semanas más tarde, el 2 de junio de 1928 se le cronometra en Chicago un registro de 12,0" que supone batir el record del mundo de la distancia en poder de la alemana Gertrud Gladitsch, aunque la marca nunca fue reconocida oficialmente.

Ese mismo verano, con tan solo dieciséis años, es elegida para participar en los JJ.OO. de Ámsterdam '28 en los que se celebran por vez primera pruebas de atletismo en categoría femenina. En total son cinco pruebas: 100 metros lisos, relevo 4x100, 800 metros, salto de altura y lanzamiento de disco. 

La final de los 100 metros se disputa el 31 de julio participando en ella seis mujeres, tres de ellas son canadienses, dos alemanas y una estadounidense. La llegada es tan apretada que los jueces dan el mismo tiempo a las tres primeras atletas: 12,2", nuevo record del mundo. Pero dejando claro que la norteamericana Betty Robinson ha entrado en primer lugar.

Robinson pasa así a la historia de los Juegos Olímpicos como la primera mujer que consigue  una medalla de oro en atletismo.

Además, en la prueba de relevos 4x100 metros obtiene la medalla de plata con el equipo de Estados Unidos por detrás de Canadá.

Su siguiente objetivo son los Juegos Olímpicos que van a tener lugar en su país, Los Ángeles 1932.

Sin embargo, un año antes sufre un gravísimo accidente aéreo. 

* El secreto de Gino Bartali

Gino Bartali nace en Florencia el 18 de julio 1914 en el seno de una familia humilde. 

Para ayudar a la economía doméstica, mientras estudia el bachillerato su padre le encuentra trabajo en un comercio de reparación de bicicletas y el dueño, contento con la labor que realiza, le regala una de ellas.

Desde ese momento, las carreteras de la región son su espacio natural y comienza a participar en carreras en las que pronto destaca por su condición física.

Su pasión por el ciclismo, su carácter y su tenacidad le llevan años más tarde a ganar el Giro de Italia de 1936 y 1937 y el Tour de Francia de 1938.

Durante su etapa profesional mantiene uno de los duelos más importantes de la historia de este deporte con otro gran mito, Fausto Coppi. Su rivalidad tiene dividida a la afición italiana. Sus ideas políticas y religiosas también están enfrentadas. 

Bartali tiene unas profundas convicciones religiosas y simpatiza con la Democracia Cristiana, estando considerado como el ciclista del régimen de Mussolini. Coppi es ateo e izquierdista, lo que no impide que sostengan una gran amistad.

El parón de más de un lustro en todas las competiciones deportivas debido a la Segunda Guerra Mundial interrumpe su carrera, impidiendo que pueda labrarse un palmarés realmente espectacular.

Durante estos años continúa realizando largas sesiones de entrenamiento por las carreteras italianas aunque resulta extraño verle proseguir con su preparación en aquel ambiente bélico. Corre con ropa en la que puede leerse su nombre y tanto las patrullas italianas como alemanas se van acostumbrando a verle pasar subiendo y bajando montañas por muy diferentes rutas.

Nadie puede imaginar lo que esconde en su bicicleta.

* El Día de Jackie Robinson

Nieto de un esclavo, Jackie Robinson nace el 31 de enero de 1919 en Georgia (USA) en el seno de una familia de peones de campo. Siete años después se trasladan a California, en donde no puede escapar al racismo imperante en esa época en los Estados Unidos y empieza a dar muestras de su combatividad antisegregacionista.

Comienza a destacar en varios deportes cuando debe incorporarse al ejército con motivo de la II Guerra Mundial. En su etapa militar protagoniza algunas escenas por defender el color de su piel, como negarse a ocupar la parte trasera de un autobús, por lo que llega a ser procesado aunque finalmente resulta absuelto.

De regreso a casa, recibe una oferta para jugar en un equipo de béisbol de la Negro League, una competición exclusiva para negros.

Más tarde, el presidente de los Brooklyn Dodgers, un equipo de la Liga Profesional, le hace una oferta y le pregunta si va a ser capaz de aguantar los insultos racistas sin entrar en provocaciones.

Robinson firma con el compromiso de no responder a los agravios.