* Agnes Keleti, del holocausto al olimpo

Agnes Keleti nace en Budapest (Hungría) el 9 de enero de 1921.

A la edad de cuatro años, los médicos le encuentran un defecto en un pulmón por lo que le recomiendan que haga ejercicio y se inicia en la gimnasia siguiendo el ejemplo de su hermana mayor.

Con ocho años ya es una de las mejores gimnastas de la escuela y a los quince se afilia al VAC Sports Club, único club judío de deportes en Hungría.

Sus facultades físicas, unidas a su constancia y tenacidad la llevan a convertirse en una gran deportista que tiene que salvar los obstáculos de ser mujer y además semita.

Con el estallido de la II Guerra Mundial, los nazis la retiran del equipo nacional ya que a los judíos no se les permite entrenar aunque estén en su país natal.

En marzo de 1944 es separada de sus progenitores y su padre es enviado junto a otros familiares al campo de concentración de Auschwitz en Polonia donde son ejecutados en cámaras de gas.

* Kerri Strug, el dolor es pasajero, la gloria es eterna

Kerri Strug nace en Tucson (Arizona, Estados Unidos) el 19 de noviembre de 1977.

A los trece años participa en el Campeonato del Mundo de Gimnasia Artística de 1991 disputado en Indianápolis (USA), obteniendo la medalla de plata por equipos, por detrás de la Unión Soviética.

Un año más tarde afronta su primera participación olímpica en Barcelona '92, siendo la más joven del conjunto norteamericano y logra el bronce tras el Equipo Unificado Soviético y Rumanía.

Su carrera se ve salpicada de lesiones en los siguientes años, lo que no le impide conseguir la medalla de plata por equipos en el Mundial de Dortmund (Alemania) en 1994 y el bronce en el Mundial de Sabae (Japón) de 1995.

De cara a los JJ.OO. de Atlanta '96 se encuentra totalmente recuperada y dispuesta a cosechar ante su público la medalla de oro que siempre se le ha escapado. 

Su gran rival es el equipo ruso, que lleva dominando este concurso durante cuatro décadas desde los Juegos de Helsinki '52.

El 23 de junio de 1996 se disputa la final en el Georgia Dome de Atlanta ante más de treinta mil personas.

* El trágico salto de Mukhina

Elena Mukhina nace el 1 de junio de 1960 en Moscú. A la edad de tres años, su padre abandona el hogar y dos años más tarde su madre muere en un incendio teniendo que ser criada por su abuela materna. 

Un día, acude a su colegio un entrenador del CSKA de Moscú en busca de niñas con talento que quieran formar parte de su equipo de gimnasia y Elena se ofrece rápidamente como voluntaria.

Los técnicos observan de inmediato sus enormes condiciones para este deporte con tan solo doce años.

Mihajl Klimenko se convierte en su entrenador. Su norma es la exigencia, las sesiones interminables y llevar el cuerpo a sus límites. En 1976, con dieciséis años, Mukhina gana el campeonato nacional juvenil de la URRS.

Ese mismo año, la rumana Nadia Comaneci impone su dominio en los Juegos Olímpicos de Montreal. 

Las autoridades soviéticas se muestran inquietas, no pueden tolerar ver amenazado su tradicional reinado y no aceptan la derrota. Se suceden las reuniones y la petición de explicaciones. 

La consigna es clara: Se ha perdido en Montreal '76 pero no puede volver a repetirse en los siguientes Juegos de Moscú '80 siendo los anfitriones.

* Fujimoto, el samurai de Montreal '76

En los Juegos Olímpicos de Montreal ´76 se está disputando la final de gimnasia por equipos.

A falta de tres rotaciones, Japón y la Unión Soviética pugnan por la medalla de oro.

El japonés Shun Fujimoto se encuentra realizando su ejercicio de suelo.

En el salto final calcula mal su salida y cae aparatosamente. Al intentar incorporarse siente un dolor agudo en su rodilla derecha. Su gesto preocupa inmediatamente a los responsables del equipo nipón que solicitan la presencia urgente de un médico.

Tras una primera exploración en el vestuario se le diagnostica una fractura de rótula. Debe abandonar la competición y ser trasladado a un hospital, lo que supone poner en bandeja el triunfo a la URRS pues cuentan las puntuaciones de todos los gimnastas y no puede ser sustituido.

* La esclava de Knysh

Olga Korbut nace en Grodno (Bielorrusia) el 16 de mayo de 1955.
Empieza a practicar gimnasia a los ocho años y a los once comienza a ser entrenada por el reconocido técnico Renald Knysh.
Juntos comienzan a innovar este deporte. Su planteamiento consiste en favorecer los aspectos atléticos sobre los artísticos, fundamentado en saltos explosivos, piruetas de gran dificultad y riesgo, frente a los tradicionales elementos de ballet y elegancia en las coreografías.
En los campeonatos nacionales de la URSS de 1969, con catorce años, es la participante más joven y termina en quinta posición. Al año siguiente ya obtiene la medalla de oro en la prueba de salto.
Su gran momento llega en los JJ.OO. de Múnich ´72, en los que se convierte en una auténtica estrella de la gimnasia.
Su ejercicio en barras asimétricas en la competición por equipos fue para muchos especialistas el mejor que se había realizado hasta esa fecha en unos Juegos Olímpicos, consiguiendo por sexta vez consecutiva la medalla de oro para la Unión Soviética.