* El secreto de Gino Bartali

Gino Bartali nace en Florencia el 18 de julio 1914 en el seno de una familia humilde. 

Para ayudar a la economía doméstica, mientras estudia el bachillerato su padre le encuentra trabajo en un comercio de reparación de bicicletas y el dueño, contento con la labor que realiza, le regala una de ellas.

Desde ese momento, las carreteras de la región son su espacio natural y comienza a participar en carreras en las que pronto destaca por su condición física.

Su pasión por el ciclismo, su carácter y su tenacidad le llevan años más tarde a ganar el Giro de Italia de 1936 y 1937 y el Tour de Francia de 1938.

Durante su etapa profesional mantiene uno de los duelos más importantes de la historia de este deporte con otro gran mito, Fausto Coppi. Su rivalidad tiene dividida a la afición italiana. Sus ideas políticas y religiosas también están enfrentadas. 

Bartali tiene unas profundas convicciones religiosas y simpatiza con la Democracia Cristiana, estando considerado como el ciclista del régimen de Mussolini. Coppi es ateo e izquierdista, lo que no impide que sostengan una gran amistad.

El parón de más de un lustro en todas las competiciones deportivas debido a la Segunda Guerra Mundial interrumpe su carrera, impidiendo que pueda labrarse un palmarés realmente espectacular.

Durante estos años continúa realizando largas sesiones de entrenamiento por las carreteras italianas aunque resulta extraño verle proseguir con su preparación en aquel ambiente bélico. Corre con ropa en la que puede leerse su nombre y tanto las patrullas italianas como alemanas se van acostumbrando a verle pasar subiendo y bajando montañas por muy diferentes rutas.

Nadie puede imaginar lo que esconde en su bicicleta.

* Vicente Blasco, primer español en el Tour de Francia

Hijo de un marinero, Vicente Blasco nace en Deusto en 1884.

Desde los trece años trabaja en un barco. Al principio, como pinche de cocina y más tarde paleando carbón en la sala de máquinas. En esas condiciones extremas de calor va forjando un físico duro y resistente al sufrimiento.

En busca de un futuro más próspero, con veinte años, empieza a trabajar en la industria siderúrgica, en donde sufre dos graves accidentes. En el primero de ellos, una barra de metal incandescente le atraviesa el pie izquierdo destrozándoselo casi por completo y casi dos años después, los engranajes de una máquina le atrapan el pie derecho, sufriendo la amputación de sus cinco dedos.

Con los dos pies prácticamente inútiles, lo que hizo que le apodaran "El Cojo", compra una bicicleta destartalada, llena de óxido y sin ruedas, que el mismo se encarga de reparar.
Sobre ella encuentra más facilidad para desplazarse y empieza a entrenar a diario.
En 1907 solicita su inscripción en la Federación Atlética Vizcaína para participar en algunas carreras. En un principio le miran con compasión viendo a un hombre cojo y con una bicicleta ruinosa, pero pronto empieza a destacar por su gran resistencia física.

* Giro '88: El espectáculo apocalíptico del Gavia

El domingo 5 de junio de 1988 se disputa la 14º etapa del Giro de Italia entre Chiesa Valmalenco y Bormio de 120 km. En su recorrido destaca el Passo di Gavia, que solamente se había subido en una ocasión en 1960. 

Su cima se encuentra a 2.618 metros de altitud, con tramos de tierra y una pendiente media en sus últimos 14 km del 8,5 %, antes de afrontar un largo y complicado descenso hasta la línea de meta.

Las previsiones meteorológicas auguran nieve y mal tiempo, por lo que se aconseja buscar un itinerario alternativo.
El director de la prueba, Vincenzo Torriani, está dolido por las acusaciones que se le han hecho en los últimos años de recortar las cimas más duras del Giro para beneficiar a los corredores italianos.
Por eso, decide seguir adelante. Volver a vivir imágenes legendarias y heroicas de la épica del ciclismo de antaño. Recuperar audiencia. Ofrecer espectáculo.
Cuando la carrera llega a las primeras rampas del Gavia la nieve cae sin cesar y los tramos sin asfaltar se han convertido en un barrizal entre paredes blancas.

* Tom Simpson, tragedia en el Mont Ventoux

Thomas Simpson nace el 30 de noviembre de 1937 en Haswell (Gran Bretaña), es el sexto hijo de una familia cuyo padre es minero.
A los doce años comienza a trabajar repartiendo pedidos en bicicleta para una tienda de ultramarinos, lo que hace que poco a poco se vaya aficionando al ciclismo y empiece a participar en carreras locales.
En 1955 obtiene sus primeras victorias y se pone en contacto, para pedirle consejo, con el ciclista profesional George Berger, que le recomienda el ciclismo en pista.
Inicia sus entrenamientos de forma organizada en Manchester y un año más tarde se proclama campeón nacional de persecución.
Este resultado le sirve para ser seleccionado por el equipo olímpico británico para los Juegos de Melbourne ´56, en los que consigue la medalla de bronce en persecución por equipos. Al año siguiente logra la medalla de plata en los Juegos de la Commonwealth a nivel individual.

* Por siempre Chava

 

A punto de cumplirse 17 años de su triste desaparición, en todas las llegadas en alto de la presente edición de la Vuelta Ciclista a España se le ha seguido recordando.

Jose María Jiménez "El Chava" (El Barraco, Ávila 1971- Madrid 2003) fue un ciclista singular e irrepetible.

El más carismático y querido de todos los corredores españoles de su generación, por encima de hombres como Joseba Beloki, Abraham Olano, Roberto Heras o Fernando Escartín y considerado como uno de los mejores escaladores de todos los tiempos.

Sus arrancadas en pleno ascenso, a pie de puerto e incluso más de lejos, han hecho vibrar y emocionarse a los aficionados como pocos lo han conseguido.

Su épica fascinaba al público, que se mostraba expectante ante la magia de lo imprevisible, de que algo grande podía pasar. Atacar y atacar. Puro espectáculo.

* La fatalidad de Luis Ocaña

 Luis Ocaña nace en Priego (Cuenca) el 9 de Junio de 1945 en el seno de una familia humilde que sufre las miserias de la Guerra Civil. 

Intentando huir de la pobreza, la familia Ocaña se traslada con sus cuatro hijos al Valle de Arán, cuando Luis tiene seis años de edad.

Con catorce años empieza a trabajar en un taller de carpintería al que acude montado en una bicicleta con la que comienza a ganar carreras los fines de semana.
En Mont de Marsan se incorpora a un equipo de aficionados donde los triunfos comienzan a llegar en pruebas regionales.
En 1968 da el salto a profesionales fichando por el Fagor y en su primer año conquista el Campeonato de España.
Un año más tarde debuta en el Tour de Francia. En la sexta etapa, una caída en el descenso de Ballon d´Alsace va a marcar su destino como ciclista.
Choca contra una señal de tráfico, pero fiel a su carácter y por una cuestión de orgullo se vuelve a subir a la bicicleta cuando todo está ya perdido. Con múltiples heridas y perdiendo mucha sangre decide continuar y vaciarse hasta que ya no puede dar una pedalada más ni apenas levantar la cabeza. Sus compañeros Galera, Perurena y López Rodríguez se unen para empujarle. Llega totalmente extenuado a la meta en donde tienen que bajarle de la bicicleta en estado semiinconsciente para trasladarle a un hospital.

* Andreas Niedrig, de drogadicto a Ironman

Andreas Niedrig nace en Recklinghausen (Alemania) el 18 de octubre de 1967.
A los 13 años es uno de los mejores nadadores alemanes de su edad, pero debido a problemas familiares comienza a coquetear con las drogas, consumiéndolas cada vez con mayor frecuencia.
Cree que todo está bajo control, pero poco a poco se va apartando de los estudios, los amigos y el deporte, hasta que ya no significan nada para él.
Adicto a la heroína, se hace miembro de una pandilla callejera que pasa el día robando con el fin de conseguir dinero.
Conoce a Sabine, el amor de su vida, que cinco meses después se queda embarazada.
Con el nacimiento de su hija no es capaz de asumir las nuevas responsabilidades y sigue enganchado a las drogas, hasta que es encontrado en el baño de su casa inconsciente debido a una sobredosis y con una jeringuilla clavada en uno de sus brazos.

* Alejandro Valverde, la leyenda inagotable

Alejandro Valverde Belmonte nace el 25 de abril de 1980 en Las Lumbreras (Murcia), siendo el menor de tres hermanos y heredando de su padre la afición por la bicicleta.

Se inicia en la escuela de ciclismo de Murcia y en su primera carrera termina en segunda posición para una semana más tarde conseguir la primera victoria en Yecla. Desde los once a los trece años acumula más de cincuenta victorias, lo que le vale el apodo de "El Imbatido".

Tras pasar en su etapa cadete y juvenil por el equipo Joaquín Ramos, se incorpora a las filas del Banesto en el campo amateur, integrándose posteriormente en el Kelme para lograr la Copa de España de Ciclismo en 2001 y la medalla de bronce en la prueba en ruta de los Juegos del Mediterráneo.

*Ramón Arrroyo: "Rendirse no es una opción"

Ramón Arroyo Prieto nace en Bilbao en 1971, está casado y trabaja como ejecutivo en una empresa multinacional.
Una mañana, estando de vacaciones, empieza a notar pérdida de sensibilidad en su mano derecha, debilidad en el brazo y pierna, se traba al hablar, tiene la cara como dormida y presenta problemas de visión.
Se somete a diferentes exámenes médicos.
En un primer momento le dicen que son problemas cervicales, luego que ha sufrido un infarto cerebral, hasta que finalmente le ponen nombre a todos esos síntomas: Escleroris múltiple.
Enfermedad crónica degenerativa del sistema nervioso central que afecta al cerebro y a la médula espinal. Tiene 32 años.
A pesar de recibir distintos tratamientos la enfermedad sigue avanzando, los brotes son continuos, se le llega a paralizar la parte derecha del cuerpo y toca fondo.
Un médico le dice que en poco tiempo no podrá ni tan siquiera recorrer doscientos metros.
Hundido física y anímicamente nace su segundo hijo. Esto agudiza su angustia. Se da cuenta que no puede ni sujetarle en brazos.

* Adriano Malori: "Si quieres, puedes"

El equipo Movistar Team arranca la temporada 2016 disputando el Tour de San Luis en Argentina con Nairo Quintana como jefe de filas. Entre los integrantes del equipo se encuentra Adriano Malori, un especialista en las pruebas contrarreloj, actual subcampeón del mundo, tres veces campeón de Italia y campeón del mundo sub-23 en 2008.
El día 22 de enero se disputa la quinta etapa a escasos días de que Malori cumpla 28 años.
El italiano se encuentra con buenas sensaciones y habla con Níbali para lanzar un ataque a 30 km de meta.
El trazado es estrecho, con muchas curvas y ligera pendiente hacia abajo.
El pelotón marcha lanzado a 60 km/h cuando se produce una caída en las primeras unidades del grupo que arrastra a un gran número de corredores, lo que origina una gran montonera que atasca la carretera.
Quintana intenta levantarse pero encuentra sobre su pecho las piernas de Malori que tiene los ojos cerrados y la cara hinchada. El ciclista del Astana Eros Capecchi intenta soltarle el casco y comienza a pedir a gritos una ambulancia.
Malori es trasladado al centro hospitalario de San Luis con un fuerte hematoma en la parte izquierda de su cerebro, hemorragia intracraneal y la clavícula derecha rota, ingresando en coma inducido.
Su vida no corre peligro pero las lesiones le pueden acarrear en el futuro una incapacidad en todo el lado derecho de su organismo.

* Contador volvió a ser Albertito

 

19 º Etapa del Tour 2011. Modane Valfréjus-Alpe d´Huez (109 km.).
Tres grandes puertos por el camino: Telegraphe, Galibier y la ascensión final a Alpe d´Huez.
Casi de salida, a 92 km. de la meta, salta del pelotón Alberto Contador. El gran damnificado del día anterior.
Reclamando protagonismo, se disfrazó de una épica postiza.
Sin tener ningún compañero por delante. Con los rivales sin desgastar en la etapa. Y lo que es todavía más esencial, sin que le sobrasen las fuerzas.