* La promesa de Dan Jansen

Daniel Jansen (17-Junio-1965) es el más pequeño de una familia de nueve hermanos en West Allis, condado de Milwaukee dentro del estado de Wisconsin (USA). Desde pequeño le gusta patinar sobre hielo y encuentra el apoyo incondicional de su hermana Jane. 

Siendo adolescente participa en numerosas competiciones de velocidad y con 16 años establece un nuevo record del mundo en categoría junior. Su máxima ilusión es poder acudir algún día a unos Juegos Olímpicos.

Con dieciocho años hace realidad su sueño en los JJ.OO. de Invierno de Sarajevo´84.
Allí compite en 1000 metros, acabando decimosexto y rozando la medalla en 500 m al finalizar en cuarto lugar.
Los resultados competitivos de Jansen continúan mejorando y cuatro años después se proclama campeón del mundo de 500 m y es uno de los principales candidatos para obtener el oro en los Juegos Olímpicos de 1988 en Calgary (Canadá).

Poco antes del certamen, su hermana Jane enferma de leucemia y Daniel le hace una promesa, ganar el oro olímpico para ella.

En las horas previas a la prueba de 500 m recibe una llamada telefónica. 

* Por siempre Chava

 

A punto de cumplirse 17 años de su triste desaparición, en todas las llegadas en alto de la presente edición de la Vuelta Ciclista a España se le ha seguido recordando.

Jose María Jiménez "El Chava" (El Barraco, Ávila 1971- Madrid 2003) fue un ciclista singular e irrepetible.

El más carismático y querido de todos los corredores españoles de su generación, por encima de hombres como Joseba Beloki, Abraham Olano, Roberto Heras o Fernando Escartín y considerado como uno de los mejores escaladores de todos los tiempos.

Sus arrancadas en pleno ascenso, a pie de puerto e incluso más de lejos, han hecho vibrar y emocionarse a los aficionados como pocos lo han conseguido.

Su épica fascinaba al público, que se mostraba expectante ante la magia de lo imprevisible, de que algo grande podía pasar. Atacar y atacar. Puro espectáculo.

* La mañana que Nieto cambió la historia

Angel Nieto Roldán nace en Zamora el 25 de enero de 1947 en el seno de una humilde familia que emigra al barrio madrileño de Vallecas cuando tan solo tiene un año de edad.
A los 11 años comienza como aprendiz en un taller de motos que hay cerca de la pollería que regentan sus padres y tras presenciar su primera carrera en El Retiro de Madrid ya no piensa en otra cosa.

Un día, le dejan subirse a una moto y todos quedan asombrados. 

El dueño del taller le va introduciendo en pruebas para aficionados cuando tiene 13 años y le busca patrocinadores y motos. Todo se le queda pequeño y decide irse a Barcelona que es donde están las fábricas oficiales.
Sueña con ser campeón del mundo y quiere luchar por ello.

* La fatalidad de Luis Ocaña

 Luis Ocaña nace en Priego (Cuenca) el 9 de Junio de 1945 en el seno de una familia humilde que sufre las miserias de la Guerra Civil. 

Intentando huir de la pobreza, la familia Ocaña se traslada con sus cuatro hijos al Valle de Arán, cuando Luis tiene seis años de edad.

Con catorce años empieza a trabajar en un taller de carpintería al que acude montado en una bicicleta con la que comienza a ganar carreras los fines de semana.
En Mont de Marsan se incorpora a un equipo de aficionados donde los triunfos comienzan a llegar en pruebas regionales.
En 1968 da el salto a profesionales fichando por el Fagor y en su primer año conquista el Campeonato de España.
Un año más tarde debuta en el Tour de Francia. En la sexta etapa, una caída en el descenso de Ballon d´Alsace va a marcar su destino como ciclista.
Choca contra una señal de tráfico, pero fiel a su carácter y por una cuestión de orgullo se vuelve a subir a la bicicleta cuando todo está ya perdido. Con múltiples heridas y perdiendo mucha sangre decide continuar y vaciarse hasta que ya no puede dar una pedalada más ni apenas levantar la cabeza. Sus compañeros Galera, Perurena y López Rodríguez se unen para empujarle. Llega totalmente extenuado a la meta en donde tienen que bajarle de la bicicleta en estado semiinconsciente para trasladarle a un hospital.

* La muerte con honor de Tsuburaya

Cuando la ciudad de Tokio es designada como sede de los JJ.OO. de 1964, Japón está emergiendo de las heridas que había provocado la II Guerra Mundial y ve la oportunidad de mostrarle al mundo que puede organizar los mejores Juegos que se hayan llevado a cabo hasta ese momento.

Sus deportistas se preparan a conciencia para honrar a su país y demostrar que pueden competir con los mejores del mundo.
En lo que hace referencia al atletismo nipón, no logra una medalla olímpica desde Amsterdam 1928 y

Kokichi Tsuburaya a sus 24 años está considerado como una de sus principales bazas en las pruebas de fondo.

*El "milagro" de la Gacela negra

Wilma Rudolph nace en un guetto negro de Clarksville, Tennessee, el 23 de julio de 1940, siendo la vigésima hija de un matrimonio que tuvo 22 hijos. 
Sobrevive a pesar del pronóstico de los médicos, pues nace con importantes deficiencias físicas y pesa poco más de dos kilos

A los cuatro años padece simultáneamente escarlatina y una doble neumonía. Con seis años, un ataque de poliomielitis le deja paralizada su pierna izquierda.

Al vivir en una región sumamente racista, en la que los negros no tienen acceso a ciertos hospitales, su madre y hermanos tienen que recorrer asiduamente decenas de kilómetros para que pueda ser atendida y salvar su vida.

* "Hurricane" Carter, 19 años de injusta prisión

Rubin Carter nace el 6 de mayo de 1937 en Nueva Jersey (USA).
A los 14 años es acusado de asalto y robo, siendo enviado a un reformatorio del que se escapa tres años más tarde para unirse al ejército durante casi dos años. En 1956 regresa a su ciudad natal para intentar convertirse en boxeador profesional. Es detenido entonces por su huida del reformatorio y condenado a nueve meses de cárcel. Tras su puesta en libertad comete varios delitos de los que se declara culpable y es encarcelado hasta septiembre de 1961.

En ese momento inicia su brillante carrera en el mundo del boxeo dentro del peso medio. Su legendaria pegada y su estilo agresivo le valen el apodo de "Hurricane" (Huracán).

* El legado de Manute Bol

Los Dinka son una etnia de alrededor de tres millones de personas que habita el sur de Sudán.
Como en cualquier otra aldea africana la vida es simple. No tienen agua corriente ni electricidad, dedicándose principalmente a la agricultura y al pastoreo.
Allí nace, el 16 de octubre de 1962, Manute Bol.
Al ser descendiente de la nobleza Dinka está destinado a ser el jefe de la tribu pero el baloncesto va a cruzarse en su camino.
Su padre le lleva a ver a un primo suyo que juega en la selección de Sudán y vive en Estados Unidos.
"Enséñale a jugar al baloncesto".
Manute Bol mide 2.31 metros y la primera vez que machaca el aro se rompe los dientes.
Intentando aprovechar su enorme estatura, un ojeador norteamericano se desplaza a Sudán para llevárselo.
Pretenden enrolarle en la Universidad de Cleveland State. Pero es imposible. Manute es analfabeto, no sabe leer ni escribir y termina en una Universidad de la segunda categoría de la Liga Universitaria como Bridgeport.
Rápidamente demuestra que es una máquina de taponar.
Desea inscribirse en el Draft y jugar en la NBA, pero todo el mundo le dice que juega en la 2ª división universitaria y está demasiado delgado.
Entonces se propone hacer todo lo que esté a su alcance para conseguirlo.

* Andreas Niedrig, de drogadicto a Ironman

Andreas Niedrig nace en Recklinghausen (Alemania) el 18 de octubre de 1967.
A los 13 años es uno de los mejores nadadores alemanes de su edad, pero debido a problemas familiares comienza a coquetear con las drogas, consumiéndolas cada vez con mayor frecuencia.
Cree que todo está bajo control, pero poco a poco se va apartando de los estudios, los amigos y el deporte, hasta que ya no significan nada para él.
Adicto a la heroína, se hace miembro de una pandilla callejera que pasa el día robando con el fin de conseguir dinero.
Conoce a Sabine, el amor de su vida, que cinco meses después se queda embarazada.
Con el nacimiento de su hija no es capaz de asumir las nuevas responsabilidades y sigue enganchado a las drogas, hasta que es encontrado en el baño de su casa inconsciente debido a una sobredosis y con una jeringuilla clavada en uno de sus brazos.

* Dios ¿Por qué a mí?

Arthur Ashe nace el 10 de julio de 1943 en Richmond (EE.UU.). 
Comienza a jugar al tenis a los cinco años de edad en una cancha que había en su barrio, teniéndose que enfrentar a la segregación racial y a las reticencias de la conservadora sociedad estadounidense de los años 50, que no ve con buenos ojos que un negro juegue a este deporte.
Ashe decide luchar por su sueño y consigue llamar la atención de Robert Walter Johnson, un entrenador que pule su juego hasta lo sublime.
A los quince años alcanza las semifinales del campeonato nacional junior, para posteriormente recibir una beca de la Universidad de Los Ángeles California (UCLA) donde inicia años más tarde sus estudios de Administración de Empresas.
En 1963, se convierte en el primer jugador afroamericano en formar parte del equipo estadounidense de Copa Davis.

*De niño abandonado a All Star

Jimmy Butler nace el 14 de septiembre de 1989 en Tomball, Texas (USA).
Siendo todavía muy pequeño su padre desaparece y su madre le echa de casa a la edad trece años.
Se ve obligado a vivir en la calle, durmiendo en los sofás de las casas de sus amigos y comiendo todo aquello que puede conseguir de forma gratuita.
Un día, en la cancha de baloncesto del instituto, conoce a Jordan Leslie que le reta a un concurso de triples. Pronto se hacen buenos amigos y Jordan, al enterarse de su desesperada situación, le ofrece pasar algunas noches en su casa.
Los padres de Jordan se muestran reacios al principio, sin embargo le terminan adoptando como octavo hijo a pesar de no poseer demasiados recursos económicos.
Jimmy es tímido y reservado, no acude al comedor de la casa y son sus nuevos hermanos los que le llevan la comida. No quiere dejarse ver mucho por temor a que se enfaden con él y le terminen abandonando de nuevo.
Poco a poco se va abriendo a su actual familia, sintiéndose querido por primera vez en su vida lo que le permite centrarse en su gran pasión, el baloncesto.

*El Dr. Raskind y Ms. Richards

Richard Raskind nace en Nueva York el 19 de agosto de 1934.
Cuando finaliza su periodo escolar se matricula en la Universidad de Yale en donde se le nombra capitán del equipo de tenis masculino. Por problemas de depresión afectiva deja los estudios. Visita médicos y psiquiatras y un año más tarde se matricula en medicina en la University Rochester Medical Center obteniendo excelentes notas y graduándose en 1959 en la especialidad de Otorrinolaringología, cirugía y oftalmología.
Con el fin de continuar su formación médica se une a la Marina de los Estados Unidos en 1963, alcanzando el grado de Comandante. Durante esta estancia continúa jugando al tenis, venciendo tanto en individuales como en dobles en el torneo All Navy y estando incluido entre los veinte mejores jugadores a nivel nacional.
Contrae matrimonio en 1970, fruto del cual nace su único hijo y prosigue participando en competiciones de tenis mientras tiene una extraordinaria carrera como oftalmólogo.
A pesar de conseguir el subcampeonato norteamericano en 1972, en la mayoría de las ocasiones no consigue entrar en los cuadros principales de los torneos importantes, lo que le provoca una gran desilusión.
Pese a no pasar de ser un jugador más en el circuito amateur de los Estados Unidos, su nombre y su recuerdo han pasado a la historia de este deporte.