* El legado de Manute Bol

Los Dinka son una etnia de alrededor de cuatro millones y medio de personas que habitan el sur de Sudán y constituyen el 18% de la población sudanesa.

Como en cualquier otra aldea africana la vida es simple. No tienen agua corriente, ni electricidad, dedicándose principalmente a la agricultura y al pastoreo.

Allí nace, el 16 de octubre de 1962, Manute Bol.

Al ser descendiente de la nobleza Dinka está destinado a ser el jefe de la tribu, pero el baloncesto va a cruzarse en su camino.

Su padre le lleva a ver a un primo suyo que juega en la selección de Sudán y vive en Estados Unidos.

"Enséñale a jugar al baloncesto".

Manute Bol mide 2.31 metros y la primera vez que intenta machacar el aro se rompe los dientes.

Intentando aprovechar su enorme estatura, un ojeador norteamericano se desplaza a Sudán para llevárselo.

Pretenden enrolarle en la Universidad de Cleveland State. Pero es imposible. Manute es analfabeto, no sabe leer ni escribir y termina en una Universidad de la segunda categoría de la Liga Universitaria como Bridgeport.

Rápidamente demuestra que es una máquina de taponar.

Desea inscribirse en el Draft y jugar en la NBA, pero todo el mundo le dice que juega en la 2ª división universitaria y está demasiado delgado.

Entonces se propone hacer todo lo que esté a su alcance para conseguirlo.

* Chris Herren, el infierno de las drogas de un NBA

En la localidad de Fall River (Massachusetts-USA), el baloncesto de instituto tiene mucha importancia dando un sentido de identidad a la población, es algo de lo que se sienten todos orgullosos.
Cuando Chris Herren (27-Septiembre-1975) llega al Instituto Durfee con catorce años para jugar de base, nunca antes se había visto a alguien con tanto talento. Es algo excepcional. Es el mejor jugador de instituto jamás surgido hasta entonces.
En su primer año, su equipo gana 44 partidos consecutivos y comienza a obtener títulos en su estado uno detrás de otro.
El peso de toda la ciudad cae sobre él y eso es demasiado para un chico tan joven.
A pesar del éxito y de los campeonatos conseguidos muy pocos jugadores de ese instituto han pasado al siguiente nivel. Para Chris, seguir adelante es hacerlo por su gente.
Tras cada partido, todos los chicos se van de juerga por la noche. Beben y fuman hierba. Todo se acepta mientras ganen los partidos.
Varias universidades se interesan en su fichaje, pero decide quedarse allí, en la Universidad de Boston. Dadas las expectativas, Sports Illustrated, la revista de deporte con más impacto en Estados Unidos, publica un artículo de dos páginas sobre Herren.
Sin embargo, las malas compañías hacen que prueba por primera vez la cocaína a sus dieciocho años, abriendo una puerta que no sería capaz de cerrar.

*De niño abandonado a All Star

Jimmy Butler nace el 14 de septiembre de 1989 en Tomball, Texas (USA).
Siendo todavía muy pequeño su padre desaparece y su madre le echa de casa a la edad trece años.
Se ve obligado a vivir en la calle, durmiendo en los sofás de las casas de sus amigos y comiendo todo aquello que puede conseguir de forma gratuita.
Un día, en la cancha de baloncesto del instituto, conoce a Jordan Leslie que le reta a un concurso de triples. Pronto se hacen buenos amigos y Jordan, al enterarse de su desesperada situación, le ofrece pasar algunas noches en su casa.
Los padres de Jordan se muestran reacios al principio, sin embargo le terminan adoptando como octavo hijo a pesar de no poseer demasiados recursos económicos.
Jimmy es tímido y reservado, no acude al comedor de la casa y son sus nuevos hermanos los que le llevan la comida. No quiere dejarse ver mucho por temor a que se enfaden con él y le terminen abandonando de nuevo.
Poco a poco se va abriendo a su actual familia, sintiéndose querido por primera vez en su vida lo que le permite centrarse en su gran pasión, el baloncesto.

* Yo vi jugar a Drazen Petrovic

Drazen Petrovic nace el 22 de octubre de 1964 en Sibenik (Yugoslavia). Desde pequeño juega en la calle a todas horas al baloncesto y a los trece años ingresa en el Kosarkaski Klub Sibenka en donde comienza a ser convocado por las categorías inferiores de la selección nacional yugoslava.
Vive obsesionado por el baloncesto, todo lo demás es secundario y cada mañana madruga para su entrenamiento individual antes de ir al instituto.
Es un adelantado a su edad tanto física como mentalmente y con quince años pasa a formar parte del primer equipo.
Con Petrovic como líder se hace un club importante, clasificándose consecutivamente en 1982 y 1983 para la final de la Copa Korac (Competición continental predecesora de la Eurocup) perdiendo en ambas contra el Limoges francés.
En el campeonato de liga, el Sibenka alcanza por vez primera en su historia la serie final por el título.
Se enfrenta en su propia cancha en el partido decisivo al Bosna de Sarajevo, al que se impone por 83-82 con dos tiros libres finales de Petrovic que anota 40 puntos.