* El niño que jugaba al balón en medio de la guerra

Para que pudiera nacer en un hospital, sus padres se vieron obligados a recorrer los casi sesenta kilómetros que separan la aldea donde vivían hasta la localidad de Zadar. Allí viene al mundo el 9 de septiembre de 1985.

Se cría en un entorno muy humilde, un ambiente rural dentro de una zona muy deprimida.

Cuando estalla la Guerra de los Balcanes, los rebeldes serbios ocupan la comarca. Su casa es destruida, su abuelo es ejecutado y junto a otras familias deben partir para dirigirse a la ciudad abandonando todas sus pertenencias.

Afortunadamente logran sobrevivir a ese horror y se convierten en refugiados de guerra. Solo tiene seis años de edad.

Su primer alojamiento va a ser el hotel Colovare en Zadar, una gran instalación turística convertida en centro de acogida. Allí pasa las horas dando patadas a una pelota en el parking, lo que llama la atención del director del hotel que también trabaja en el equipo de fútbol NK Zadar.

Por azar, su familia es trasladada a otro hotel que se encuentra al lado de los campos de entrenamiento del club en donde empieza a jugar en su escuela de fútbol, que tiene como objetivo que los niños no estén todo el día encerrados.

Jugar al aire libre entraña un enorme riesgo. Cuando suenan las sirenas, entrenadores y jugadores corren hacia los refugios para salvar sus vidas. Sobre la ciudad caen diariamente entre 500 y 600 granadas lo que provoca que estén dos años sin electricidad y agua corriente.

* J.J. Braddock "Cinderella Man"

James J. Braddock nace en Nueva York el 7 de junio de 1905 en el seno de una humilde familia irlandesa. Crece en una zona marginal de Manhattan conocida como "La cocina del infierno" aunque siempre tiene la habilidad de escapar a los problemas y peligros con los que convive en aquel barrio.
Con 15 años acude a un gimnasio donde empieza a entrenarse y se inicia en el boxeo. A pesar de no ser el más fuerte, su tenacidad le iguala con gente de mejores condiciones.

Comienza a conseguir buenos resultados en el campo amateur que le llevan a ser el mejor púgil de la Costa Este y pasa al profesionalismo a los 21 años.

Es conocido por su potente mano derecha y por ser un buen encajador, lo que le sirve para acumular triunfos y dinero para llevar una vida desahogada.
Después de tres años su record es 35-5-6 con 21 nocauts. 
En 1929 le llega la oportunidad de pelear por el título mundial de los semipesados contra Tommy Loughram en el estadio de los Yankees. 

* El asesinato del "Caballero del Fútbol"

Andrés Escobar Saldarriaga nace el 13 de marzo de 1967 en Medellín en el seno de una familia de clase media.

Durante su etapa en la escuela juega de defensa en distintos equipos de fútbol hasta que se produce su fichaje por el club más laureado de Colombia, el Atlético Nacional, debutando como jugador profesional el 31 de agosto de 1986 con diecinueve años.

En su periodo con el club verdolaga consigue el título de liga en 1991 y 1994, así como los subcampeonatos de 1988, 1990 y 1992.

El 31 de mayo de 1989 contribuye a la consecución de la primera Copa Libertadores para un conjunto colombiano, al imponerse al Olimpia de Paraguay en la tanda de penalties.

Por su control del balón y su carácter sereno y pacífico dentro del campo, empieza a ser conocido como "El caballero del fútbol".

* El Partizán de "Fuenlabrada": Refugiados para hacer historia

En el verano de 1991, Yugoslavia se sumerge en la guerra más sangrienta en territorio europeo desde la Segunda Guerra Mundial. En ese ambiente de sufrimiento, angustia e intranquilidad, un equipo de baloncesto, el Partizán de Belgrado, se dispone a disputar la Copa de Europa.

A sus jugadores les resulta muy difícil abstraerse del conflicto bélico, con algunos de sus familiares y amigos en paradero desconocido o enredados en el combate.

Está dirigido por un entrenador novel, su ex-jugador Zeljko Obradovic.

Todos los jugadores de la plantilla son serbios salvo uno, Ivo Nakic, que sufre una gran presión para que abandone el equipo, pero decide quedarse en el Partizán. Para los croatas, territorio enemigo.

Por razones de seguridad, la FIBA les prohibe jugar sus partidos como local en Belgrado. Este impedimento les obliga a buscar un nuevo cobijo lejos de su pabellón, el majestuoso Hala Pionir.

* Abebe Bikila, el campeón descalzo

Abebe Bikila nace el 7 de agosto de 1932 en el poblado Jato de Etiopía, pasando la mayor parte de su infancia alternando la escuela con el pastoreo de ganado.

A los 17 años se traslada a vivir a la capital, Adís Abeba y tres años más tarde ingresa en el Cuerpo de la Guardia Imperial a las órdenes del emperador Haille Selassie, quien diseña actividades deportivas regulares para mantener a las tropas en buena forma física. 

Este programa le brinda la oportunidad de desarrollar su talento natural para el deporte.
Un día, mientras monta guardia en palacio, contempla el desfile de los atletas etíopes que vienen de participar en los Juegos Olímpicos de Melbourne '56. 

Al ver el nombre de Etiopía en sus espaldas se da cuenta que ese es su destino.

Durante esta etapa entra en contacto con el entrenador nórdico Onni Niskanen que es el director de atletismo del ministerio de educación del país. 

Con su ayuda inicia una intensa preparación de cara a las pruebas de fondo.

A los 24 años gana la maratón del campeonato de las fuerzas armadas, venciendo al héroe nacional de la época Wami Biratu. A pesar de ello, no es seleccionado para los Juegos Olímpicos de Roma en 1960, pero una lesión de Biratu permite su inclusión en el equipo y puede hacer realidad su sueño de lucir un traje con el nombre de su país.

* Ingrid Betancourt: Rafael Nadal, una cita con la vida

Ingrid Betancourt nace el 25 de diciembre de 1961 en Bogotá (Colombia) y posee también la nacionalidad francesa en virtud de su matrimonio con el diplomático francés Fabrice Delloye. 

Durante la década de los noventa desempeña su carrera política en la Cámara de Representantes de Colombia, donde alcanza un alto reconocimiento por su actividad contra la corrupción, denunciando los vínculos de la clase política y los narcotraficantes del Cartel de Cali, razón por la que en 1996 recibe varias amenazas de muerte. 

En 1998 abandona el Partido Liberal y funda el Partido Verde Oxígeno de cara a las elecciones de 1998 en las que llega al Senado obteniendo el mayor número de votos. 

En 2001 renuncia a su escaño y presenta su candidatura a la presidencia de la república abogando por una salida pacífica al conflicto armado de su país.

El 23 de febrero de 2002, mientras se dirige a realizar conversaciones de paz con la guerrilla, es secuestrada por las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC). 

Durante más de seis años sufre los rigores de su cautiverio en zonas selváticas hasta que es liberada el 2 de julio de 2008 por miembros de las Fuerzas Armadas junto a tres ciudadanos estadounidenses, siete militares y cuatro miembros de la Policía Nacional de Colombia. 

Ingrid Betancourt recibe diferentes distinciones internacionales, entre ellas, el Premio Príncipe de Asturias de la Concordia de 2008. 

En el teatro Campoamor de Oviedo coincide con Rafael Nadal, Premio Príncipe de Asturias de los Deportes. 

Nadal escucha atentamente, con cara de asombro y un nudo en la garganta el discurso de Ingrid:

* Vicente Blasco, primer español en el Tour de Francia

Hijo de un marinero, Vicente Blasco nace en Deusto en 1884.

Desde los trece años trabaja en un barco. Al principio, como pinche de cocina y más tarde paleando carbón en la sala de máquinas. En esas condiciones extremas de calor va forjando un físico duro y resistente al sufrimiento.

En busca de un futuro más próspero, con veinte años, empieza a trabajar en la industria siderúrgica, en donde sufre dos graves accidentes. En el primero de ellos, una barra de metal incandescente le atraviesa el pie izquierdo destrozándoselo casi por completo y casi dos años después, los engranajes de una máquina le atrapan el pie derecho, sufriendo la amputación de sus cinco dedos.

Con los dos pies prácticamente inútiles, lo que hizo que le apodaran "El Cojo", compra una bicicleta destartalada, llena de óxido y sin ruedas, que el mismo se encarga de reparar.
Sobre ella encuentra más facilidad para desplazarse y empieza a entrenar a diario.
En 1907 solicita su inscripción en la Federación Atlética Vizcaína para participar en algunas carreras. En un principio le miran con compasión viendo a un hombre cojo y con una bicicleta ruinosa, pero pronto empieza a destacar por su gran resistencia física.

* Andy Murray, el niño que sobrevivió a la matanza de Dunblane

  

El 7 de noviembre de 2016, Andy Murray destrona al serbio Novak Djokovic convirtiéndose en el nuevo número uno del tenis mundial.

En su palmarés figuran tres títulos de Grand Slam, (Open USA 2012, Wimbledon 2013-2016), además de cinco finales en el Open de Australia y Roland Garros 2016. 

En los JJ.OO. consigue la medalla de oro individual en Londres 2012 y Río de Janeiro 2016.

Su hermano Jamie logra el 4 de abril de ese mismo año, subir también a la primera posición de la clasificación mundial en la modalidad de dobles, habiendo sido finalista en Wimbledon 2015 y venciendo en el Open de Australia y Open USA en 2016

Ambos forman parte del equipo que conquista para Gran Bretaña la Copa Davis en noviembre de 2015.

Unas trayectorias deportivas y unas vidas que muy bien podían haber cambiado la mañana del 13 de marzo de 1996.
Como cada día, ambos se encontraban en la Escuela Primaria de la localidad de Dunblane (Escocia), cuando repentinamente Thomas Watt Hamilton, un antiguo jefe suyo de los Boys Scouts, irrumpe en el gimnasio armado con cuatro pistolas y comienza a disparar indiscriminadamente a los niños que se encuentran allí. 

Andy y Jamie, se disponen a entrar en el gimnasio cuando escuchan los primeros disparos. 

* Giro '88: El espectáculo apocalíptico del Gavia

El domingo 5 de junio de 1988 se disputa la 14º etapa del Giro de Italia entre Chiesa Valmalenco y Bormio de 120 km. En su recorrido destaca el Passo di Gavia, que solamente se había subido en una ocasión en 1960. 

Su cima se encuentra a 2.618 metros de altitud, con tramos de tierra y una pendiente media en sus últimos 14 km del 8,5 %, antes de afrontar un largo y complicado descenso hasta la línea de meta.

Las previsiones meteorológicas auguran nieve y mal tiempo, por lo que se aconseja buscar un itinerario alternativo.
El director de la prueba, Vincenzo Torriani, está dolido por las acusaciones que se le han hecho en los últimos años de recortar las cimas más duras del Giro para beneficiar a los corredores italianos.
Por eso, decide seguir adelante. Volver a vivir imágenes legendarias y heroicas de la épica del ciclismo de antaño. Recuperar audiencia. Ofrecer espectáculo.
Cuando la carrera llega a las primeras rampas del Gavia la nieve cae sin cesar y los tramos sin asfaltar se han convertido en un barrizal entre paredes blancas.

* La regla que llevó el partido al esperpento

La Caribbean Cup es un torneo organizado por la Unión Caribeña de Fútbol, que en 1994 reúne a veintiuna selecciones nacionales.

El torneo sirve de clasificación para la Copa de Oro de la CONCACAF, la máxima competición de la confederación.

En uno de los grupos de la fase de previa se enfrentan los equipos de Puerto Rico, Barbados y Granada.

Puerto Rico pierde con Granada por 2-0 y gana a Barbados 1-0.

El partido entre Barbados y Granada va a decidir quién pasa a la siguiente ronda.
Tras los resultados previos, Granada se clasifica incluso perdiendo por un gol. Por el contrario, Barbados no sólo necesita vencer sino además hacerlo por, al menos, dos goles de diferencia.
El 27 de enero de 1994 en el Estadio Nacional de Saint Michael de Barbados se disputa el encuentro.
En el minuto ochenta, Barbados anota el dos a cero, resultado que le sirve para ser líder del grupo.
A siete minutos del final, Granada acorta distancias marcando el gol que le clasifica y se prepara para defender a ultranza el dos a uno.
El reloj avanza. 

El público se desespera ante su inminente eliminación si no es capaz de hacer un tercer tanto.
Entonces, el entrenador de Barbados toma una decisión que sorprende a todo el mundo.
Su equipo deja de atacar, dejando correr el tiempo.
El portero Horacio Stoute y el defensor Sealy comienzan a pasarse el balón cerca de su propia portería.

* El insólito caso del hooligan que salió a jugar con el West Ham

Steve Davies, a los nueve años de edad, ve por televisión la final de la Copa de Inglaterra de fútbol de 1975 en la que el West Ham United gana al Fulham por dos goles a cero y se hace seguidor acérrimo del West Ham para toda la vida. 

Con el paso del tiempo acude a presenciar cada partido tanto de local como de visitante y cuando juega su equipo desata toda su pasión, lo que hace que le apoden "Steve el loco". Se convierte en un hooligan.

En un partido de la selección inglesa disputado en Wembley, tras haber bebido mucho, salta al césped y se pone a correr por el campo hasta que los agentes de seguridad consiguen detenerle y expulsarle del estadio.

El 28 de julio de 1994 viaja a Oxford con tres amigos para asistir a un partido de pretemporada entre el West Ham, conjunto de la Premier League y el Oxford City, de categoría regional.
Steve y sus amigos se colocan a pie de campo, apoyados en una valla muy cerca del banquillo del West Ham.

Su equipo está jugando bien, pero cada vez que su delantero Lee Chapman entra en contacto con la pelota comienza a meterse con él. Chapman no fue de su agrado desde el día que le ficharon y aprovecha cualquier ocasión para insultarle. Durante toda la primera parte le increpa constantemente pidiendo al entrenador que le quite del campo.
Se llega al descanso con victoria pero con todos los cambios hechos por diferentes lesiones y ya no queda ningún jugador para sustituciones.

* Elizabeth Swaney, burla en los JJ.OO.

Elizabeth Swaney nace el 30 de julio de 1984 en Berkeley, California (USA).
A los siete años promete a sus padres que va a ser olímpica y empieza a luchar por ello. 

Comienza a practicar todo tipo de deportes. Prueba con el patinaje, el remo, el bobsleigh e incluso el skeleton, pero no logra destacar en ninguna disciplina hasta que en el año 2010 descubre el esquí.
Se centra en la modalidad de halpipe, en la que los participantes se deslizan por una pendiente en forma de U y aprovechan la velocidad para ir en zigzag de pared a pared realizando saltos y figuras en el aire.
Entrena durante seis años en Utah, pero tal y como le había pasado en otros deportes no consigue destacar por encima de sus rivales, lo que le cierra las puertas de su sueño olímpico.
Entonces, idea una estrategia para participar en los JJ.OO de invierno de 2018 en Pyeongchang (Corea del Sur).

* Chris Herren, el infierno de las drogas de un NBA

En la localidad de Fall River (Massachusetts-USA), el baloncesto de instituto tiene mucha importancia dando un sentido de identidad a la población, es algo de lo que se sienten todos orgullosos.
Cuando Chris Herren (27-Septiembre-1975) llega al Instituto Durfee con catorce años para jugar de base, nunca antes se había visto a alguien con tanto talento. Es algo excepcional. Es el mejor jugador de instituto jamás surgido hasta entonces.
En su primer año, su equipo gana 44 partidos consecutivos y comienza a obtener títulos en su estado uno detrás de otro.
El peso de toda la ciudad cae sobre él y eso es demasiado para un chico tan joven.
A pesar del éxito y de los campeonatos conseguidos muy pocos jugadores de ese instituto han pasado al siguiente nivel. Para Chris, seguir adelante es hacerlo por su gente.
Tras cada partido, todos los chicos se van de juerga por la noche. Beben y fuman hierba. Todo se acepta mientras ganen los partidos.
Varias universidades se interesan en su fichaje, pero decide quedarse allí, en la Universidad de Boston. Dadas las expectativas, Sports Illustrated, la revista de deporte con más impacto en Estados Unidos, publica un artículo de dos páginas sobre Herren.
Sin embargo, las malas compañías hacen que prueba por primera vez la cocaína a sus dieciocho años, abriendo una puerta que no sería capaz de cerrar.