A los 13 años es uno de los mejores nadadores alemanes de su edad, pero debido a problemas familiares comienza a coquetear con las drogas, consumiéndolas cada vez con mayor frecuencia.
Cree que todo está bajo control, pero poco a poco se va apartando de los estudios, los amigos y el deporte, hasta que ya no significan nada para él.
Adicto a la heroína, se hace miembro de una pandilla callejera que pasa el día robando con el fin de conseguir dinero.
Conoce a Sabine, el amor de su vida, que cinco meses después se queda embarazada.
Con el nacimiento de su hija no es capaz de asumir las nuevas responsabilidades y sigue enganchado a las drogas, hasta que es encontrado en el baño de su casa inconsciente debido a una sobredosis y con una jeringuilla clavada en uno de sus brazos.
Sabine le da a escoger entre someterse a un tratamiento o el divorcio. Andreas elige las drogas.
Vive ocho meses en la calle. Los robos se convierten en su día a día, pues necesita consumir de tres a cuatros gramos diarios. Los delitos van empeorando y cada vez tiene más problemas con la policía.
La Oficina del Fiscal le da otro ultimátum, aceptar una terapia o cuatro años de prisión. En esta ocasión elige la terapia.
Acude a una clínica de rehabilitación en Bad Fredeburg y tras un largo y duro camino consigue paulatinamente ir rehaciendo su vida.
En 1993, con veintiséis años, empieza a correr animado por su padre y rápidamente se da cuenta que tiene cierto talento para los deportes de resistencia. Después de tres meses de entrenamiento participa en su primer maratón finalizando con un tiempo de 2 horas y 43 minutos.
Unos meses más tarde, un amigo le inicia en el triatlón, comienza a entrenar esta prueba y en 1996 es seleccionado por Alemania para participar en distancia olímpica.
Al año siguiente es séptimo en el campeonato mundial de larga distancia de Niza.
Un par de meses después, realiza su primer Ironman (3,86 km de natación, 180 km en bicicleta y una maratón) acabando en quinta posición con un tiempo que constituye la cuarta mejor marca de un atleta alemán.
En 2001 es séptimo en el Iroman de Hawai (8:53:00) y segundo en Roth (Alemania).
En 2008, ocupa el noveno puesto en Sudáfrica (8:52) y el octavo lugar en 2009 en Louisville (USA) con 9 horas 1 minuto, consiguiendo asentarse entre los mejores especialistas mundiales de la prueba más exigente del triatlón.
El día 23 de agosto de 2015, a sus cuarenta y siete años termina en tercera posición en el Ironman de Copenhague (Dinamarca) tras liderar en solitario la natación y la bicicleta, completando un tiempo total de 8:27:37.
Andreas Niedrig ha escrito un libro autobiográfico en el que cuenta su etapa como drogadicto, su esfuerzo para abandonar las drogas con la ayuda de su mujer y su hija, la forma en que su matrimonio sobrevivió a todo, sus éxitos deportivos y el proyecto de crear su propia fundación. Con esta publicación intenta dar esperanza a la gente para que piense que algo positivo puede venir incluso en las situaciones más difíciles.
Su vida ha sido llevada al cine en la película "Corre por tu vida, de drogadicto a Ironman" que se estrenó el 21 de noviembre de 2008 en Alemania.