* Con Ferrándiz empezó todo

El pasado día 20 de septiembre, la selección española de baloncesto conseguía su tercer Eurobasket tras una memorable actuación de Pau Gasol durante todo el torneo que pasará a los anales de este deporte.
Esta ilustre generación de jugadores nos ha dejado innumerables momentos para el recuerdo en una época dorada que ha aportado extraordinarios éxitos para el deporte español.
Pero rememorando el pasado remoto, hay que evocar una situación que supuso un antes y un después en la historia del baloncesto.
El 18 de enero de 1962 se disputa en Varese el partido de ida de los octavos de final de la Copa de Europa entre el Ignis de Varese y el R.Madrid.
La competición, surgida en 1958, está dominada por los equipos de la Europa del Este y tanto el conjunto español como el italiano intentan hacerse un hueco en la élite continental.
En la plantilla madridista figuran nombres ilustres como los de Emiliano, Sevillano, Cortés, Hightower o Lolo Sáinz, con Pedro Ferrándiz como entrenador.

* Pyambu Tuul vio la luz

El 9 de agosto de 1992 se disputa en Barcelona la prueba de maratón correspondiente a los Juegos Olímpicos.
Es una carrera dura, marcada por el fuerte calor y por esa última subida a la montaña de Montjuic. Una ascensión de 1.195 metros calificada por todos los participantes de "inhumana", convirtiéndose en el final más agotador de cuantas maratones olímpicas se han realizado.
El atleta coreano Hwang Young-Cho obtiene el triunfo con un tiempo de 2 horas, 13 minutos y 23 segundos.
Cerca de dos horas más tarde entra en la meta el último corredor en el puesto ochenta y siete.
Se trata de Pyambu Tuul representante de Mongolia que invierte un tiempo de 4 horas y 44 segundos.
En el interior del estadio, algunos periodistas se acercan para preguntarle por qué ha tardado tanto tiempo en realizar el recorrido, a lo que responde que en realidad no ha ido tan despacio pues ha batido el record olímpico de su país.
Ante la pregunta de si era el día más feliz de su vida, responde con un rotundo: "No".

* La identidad de Stella

Stanislawa Walasiewicz nace el 3 de abril de 1911 en Wierzchownia (Polonia). Debido a la pobreza en la que se encuentra su familia, a los tres meses de vida emigran a Estados Unidos para establecerse en Cleveland (Ohio) donde existe una comunidad de inmigrantes polacos en la que empiezan a llamarla Stella Walsh.
En la escuela comienza a destacar en atletismo, tanto en pruebas de velocidad como en saltos y pese a sus numerosos intentos no se le concede la nacionalidad estadounidense.
Con diecinueve años se proclama campeona de EE.UU. en ciento diez yardas, doscientas veinte yardas y salto de longitud al permitirse en esta época participar a atletas de otras nacionalidades.
Ese mismo año se convierte en la primera mujer en superar la barrera de los seis metros en salto de longitud con una marca de 6,02 m.

* La carrera del siglo

24 de septiembre de 1988    Estadio Olímpico de Seúl 

Final olímpica de 100 metros lisos masculinos

• Calle 1 Robson da Silva           - Brasil
• Calle 2 Ray Stewart                  - Jamaica
• Calle 3 Carl Lewis                     - USA
• Calle 4 Linford Christie              - Gran Bretaña
• Calle 5 Calvin Smith                  - USA
• Calle 6 Ben Jonhson                 - Canadá
• Calle 7 Desai Williams              - Canadá                                              
• Calle 8 Dennis Mitchell             - USA

La carrera pasó a la historia como la mejor de todos los tiempos, pero también por sus connotaciones posteriores.

En la línea de salida comparecen los dos hombres más rápidos del momento. El legendario

Carl Lewis, ganador de 4 oros en los anteriores Juegos y Ben Johnson, campeón del mundo y plusmarquista mundial.

Los otros ilustres finalistas, pese a sus extraordinarias marcas, parecen meros comparsas, atletas de relleno ante el duelo entre Lewis y Johnson.

* La esclava de Knysh

Olga Korbut nace en Grodno (Bielorrusia) el 16 de mayo de 1955.
Empieza a practicar gimnasia a los ocho años y a los once comienza a ser entrenada por el reconocido técnico Renald Knysh.
Juntos comienzan a innovar este deporte. Su planteamiento consiste en favorecer los aspectos atléticos sobre los artísticos, fundamentado en saltos explosivos, piruetas de gran dificultad y riesgo, frente a los tradicionales elementos de ballet y elegancia en las coreografías.
En los campeonatos nacionales de la URSS de 1969, con catorce años, es la participante más joven y termina en quinta posición. Al año siguiente ya obtiene la medalla de oro en la prueba de salto.
Su gran momento llega en los JJ.OO. de Múnich ´72, en los que se convierte en una auténtica estrella de la gimnasia.
Su ejercicio en barras asimétricas en la competición por equipos fue para muchos especialistas el mejor que se había realizado hasta esa fecha en unos Juegos Olímpicos, consiguiendo por sexta vez consecutiva la medalla de oro para la Unión Soviética.

* La increíble historia de "Big Mike"

Michael Oher nace en Memphis el 28 de mayo de 1986. Crece en uno de los barrios más miserables de la ciudad llamado Hurt Village (el barrio del dolor).
Sus padres nunca se ocupan de él ni de sus once hermanos por lo cual se les retira su custodia cuando tenía siete años de edad. Su madre es adicta al alcohol y al crack. Su padre es encarcelado con frecuencia y termina siendo asesinado.
Durante su infancia no tiene un hogar y duerme en las calles o bajo algún cobertizo. Vive entre bandas callejeras y drogas. Tiene todos los rasgos del marginado que le van a conducir a ser un delincuente y un drogadicto.
Se niega a pertenecer a ese círculo pues espera algo mejor de sí mismo, para ello, se encierra en un hermetismo inquebrantable. No desarrolla habilidades sociales de ningún tipo y le cuesta comunicarse con los demás.

* Puñalada en la pista central

El 17 de agosto de 1987 la tenista alemana Steffi Graf se coloca en el primer puesto del ranking mundial dos meses después de obtener su primer título de Grand Slam con su victoria en Roland Garros.
Al año siguiente su supremacía en el circuito femenino es absoluta.
Consigue la victoria en los cuatro grandes torneos: Open de Australia, Roland Garros, Wimbledon y US. Open,  además del oro olímpico en los Juegos de Seúl.
Ningún jugador o jugadora en los anales de este deporte ha sido capaz de alcanzar tales logros en una sola temporada.
En 1989, está a punto de repetir su gesta, ganando tres de ellos y siendo finalista en Roland Garros.
Es la incuestionable número uno.
Su reinado comienza a verse amenazado por la jugadora de origen yugoslavo Monica Seles, que derrota a la germana en la final de París en 1990.

* El brujo

Apoyado en el muro de un mirador contempla el mar.
Escuchando el rumor de las aguas del Cantábrico se queda pensativo y viene a su cabeza otro murmullo, el de las gradas de El Molinón entonando su grito de guerra: "¡¡Ahora, Quini, Ahora!!". Era la señal de que El Brujo, el histórico futbolista del Sporting de Gijón se preparaba para hacer una de las suyas en el área del equipo rival.
Con su mirada perdida en el horizonte le invade la nostalgia y empieza a recordar su propia historia. Una vida marcada por sus éxitos deportivos, su secuestro, la muerte de su hermano y el cáncer.

* 24 horas y un destino

París, 5 de junio de 1999. Pista Central de Roland Garros.

Steffi Graf, a punto de cumplir 30 años, va a disputar la final femenina en la que ha anunciado como su última aparición en el torneo antes de su retirada definitiva de las pistas.
Ganadora de 22 títulos individuales de Grand Slam, seis de ellos en Roland Garros, es la única jugadora de la historia que ha conseguido vencer en los cuatro grandes y además conseguir el oro olímpico en un mismo año.
Se enfrenta en la final a la nº 1 mundial, la suiza Martina Hingis de 18 años, vencedora de 5 títulos de Grand Slam y gran favorita para alzarse con la victoria.

* Agonía en el estadio

La prueba de maratón femenina entró a formar parte del programa olímpico por primera vez en los Juegos Olímpicos de Los Angeles ´84, a pesar de quienes argumentaban que el cuerpo de la mujer no estaba preparado para un esfuerzo tan grande.
En la ciudad californiana tomaron la salida 50 atletas en unas condiciones de altas temperaturas y elevada humedad en el ambiente, completando el recorrido 44 de ellas.
Con un tiempo de 2 h.24´52", la norteamericana Joan Benoit se alzó con la medalla de oro imponiéndose a la principal favorita, la corredora noruega Grete Waitz  2 h.26´18".
Cerca de media hora más tarde llegaba al estadio la suiza Gabriela Andersen-Scheiss, que un año antes había vencido en dos maratones y que rápidamente captó la atención de todos los espectadores y de las cámaras de televisión.

* Atentado sobre hielo

                                  

Nancy Kerrigan

Tonya Harding entró en la historia del patinaje al ser la primera mujer norteamericana en realizar un triple axel en una competición, lo que le valió la máxima puntuación en ejecución técnica, nota que se daba por vez primera a una patinadora.
Asimismo fue la primera en realizar dos triples axel y un triple axel enlazado con un doble.
En 1991 obtiene el título nacional estadounidense y la medalla de plata en el Campeonato del Mundo.
Su compatriota Nancy Kerrigan siempre estuvo a su sombra, finalizando en tercer lugar en ambos eventos.
A partir de 1992 los papeles se invirtieron y Kerrigan empezó a estar por delante. Fue segunda en el Campeonato Nacional, Harding tercera. Bronce en los Juegos Olímpicos de Invierno en Albertville, Harding cuarta. Plata en el Campeonato del Mundo, Harding sexta.
En 1993 Kerrigan se proclama campeona nacional de EE.UU y era la máxima favorita para conseguir el oro olímpico al año siguiente.

* La hazaña de los Springboks

El apartheid fue un  fenómeno de segregación racial instaurado en Sudáfrica en el siglo XX. Dirigido por la raza blanca, básicamente consistía en la división de los diferentes grupos raciales y establecía una serie de discriminaciones políticas, sociales y económicas. Esta política conllevó el aislamiento de Sudáfrica en el plano internacional. Produjo revoluciones y resistencias por parte de la población negra, surgiendo movimientos como los de Nelson Mandela, líder pacifista a quien su oposición al régimen le costó 28 años de prisión.
Salió de la cárcel en 1990 y en las primeras elecciones en las que no sólo votaban los blancos, realizadas en 1994, fue elegido presidente.

* Morir por ganar

En el mes de junio de 1941 Hitler invade Ucrania.
Su capital Kiev está totalmente controlada por los alemanes. Muchos ciudadanos han muerto o desaparecido. Entre ellos, los jugadores del Dynamo de Kiev, equipo puntero de la Unión Soviética.
Iosif Kordik, un panadero de la ciudad, se encuentra un día en uno de sus paseos a Nicolai Trusevich, portero titular de su amado equipo. Le contrata en su negocio y ambos deciden buscar entre el caos de la población al resto de jugadores.