* Kerri Strug, el dolor es pasajero, la gloria es eterna

Kerri Strug nace en Tucson (Arizona, Estados Unidos) el 19 de noviembre de 1977.

A los trece años participa en el Campeonato del Mundo de Gimnasia Artística de 1991 disputado en Indianápolis (USA), obteniendo la medalla de plata por equipos, por detrás de la Unión Soviética.

Un año más tarde afronta su primera participación olímpica en Barcelona '92, siendo la más joven del conjunto norteamericano y logra el bronce tras el Equipo Unificado Soviético y Rumanía.

Su carrera se ve salpicada de lesiones en los siguientes años, lo que no le impide conseguir la medalla de plata por equipos en el Mundial de Dortmund (Alemania) en 1994 y el bronce en el Mundial de Sabae (Japón) de 1995.

De cara a los JJ.OO. de Atlanta '96 se encuentra totalmente recuperada y dispuesta a cosechar ante su público la medalla de oro que siempre se le ha escapado. 

Su gran rival es el equipo ruso, que lleva dominando este concurso durante cuatro décadas desde los Juegos de Helsinki '52.

El 23 de junio de 1996 se disputa la final en el Georgia Dome de Atlanta ante más de treinta mil personas.

* Petra Majdic, de oro con diamantes

Petra Majdic nace en Lubliana (Eslovenia) el 22 de diciembre de 1979.

En el mes de febrero de 2010 acude a los JJ.OO. de Vancouver (Canadá) para afrontar su tercera participación olímpica en la prueba de esquí de fondo a sus treinta años de edad.

En sus anteriores intervenciones había sido séptima en Salt Lake City 2002 y octava en Turín 2006.

De cara a la cita olímpica canadiense ha fortalecido sus aspiraciones, consiguiendo dieciocho medallas en la Copa del Mundo y convirtiéndose en 2007 en la primera esquiadora eslovena que gana una medalla en un Mundial, al conseguir la plata en el campeonato celebrado en Sapporo (Japón).

Ahora, es la gran favorita para ganar el oro de los Juegos en la prueba de sprint individual de 1,5 km.

El día 17 de febrero a las 9:30 de la mañana tiene lugar la sesión de calentamiento previo a la carrera.

En una de las curvas sus esquís derrapan, pierden el contacto con la nieve y se sale de la pista precipitándose a una zanja de cuatro metros y medio de profundidad chocando contra un árbol.

* El trágico salto de Mukhina

Elena Mukhina nace el 1 de junio de 1960 en Moscú. A la edad de tres años, su padre abandona el hogar y dos años más tarde su madre muere en un incendio teniendo que ser criada por su abuela materna. 

Un día, acude a su colegio un entrenador del CSKA de Moscú en busca de niñas con talento que quieran formar parte de su equipo de gimnasia y Elena se ofrece rápidamente como voluntaria.

Los técnicos observan de inmediato sus enormes condiciones para este deporte con tan solo doce años.

Mihajl Klimenko se convierte en su entrenador. Su norma es la exigencia, las sesiones interminables y llevar el cuerpo a sus límites. En 1976, con dieciséis años, Mukhina gana el campeonato nacional juvenil de la URRS.

Ese mismo año, la rumana Nadia Comaneci impone su dominio en los Juegos Olímpicos de Montreal. 

Las autoridades soviéticas se muestran inquietas, no pueden tolerar ver amenazado su tradicional reinado y no aceptan la derrota. Se suceden las reuniones y la petición de explicaciones. 

La consigna es clara: Se ha perdido en Montreal '76 pero no puede volver a repetirse en los siguientes Juegos de Moscú '80 siendo los anfitriones.

* La Medalla de la Amistad

Shuei Nishida nace en Nachikatsuura (Japón) el 21 de mayo de 1910. 

Siendo estudiante de ingeniería acude a los Juegos Olímpicos de Los Ángeles de 1932 en la disciplina de salto con pértiga consiguiendo la medalla de plata con una marca de 4.30 metros.

Cuatro años más tarde participa en los JJ.OO. de Berlín '36 junto a su amigo Sueo Oe, nacido en la misma ciudad japonesa el 2 de agosto de 1914 y estudiante de la Universidad de Keio.

La prueba se va alargando durante varias horas y ya entrada la noche, el norteamericano Earle Meadows franquea la altura de 4.35 m para obtener la medalla de oro y establecer un nuevo record olímpico.

Para las dos medallas restantes hay un triple empate entre el estadounidense Bill Sefton y los dos atletas nipones.

Al no existir aún reglamentación al respecto, la organización propone un nuevo salto sobre 4.25 m para decidir las plazas en el podio.

Nishida y Oe consiguen superar el listón, Sefton queda eliminado.

* El piloto que no pudo compensarle la vida a Ayrton Senna

Érik Comas nace el 28 de septiembre de 1963 en Romans, Ain (Francia). 

A la edad de 23 años se proclama campeón de la Fórmula Renault Francesa, un año más tarde consigue el campeonato francés de Superturismos y en la temporada siguiente gana la Fórmula 3 de su país, lo que le vale el ascenso a la Fórmula 3000 Internacional de la que se alza con el título en 1990.

Su debut en la Fórmula 1 se produce en 1991 con el equipo Ligier obteniendo como mejor clasificación un octavo puesto en el Gran Premio de Canadá.

Con un coche más competitivo afronta la campaña posterior con mejores expectativas, hasta que llega al G.P de Bélgica el 30 de agosto de 1992.

En los entrenamientos libres, Comas pierde el control de la parte trasera de su vehículo en la curva de Blanchimont, una de las más rápidas del circuito, choca contra el guardarrail y una de las ruedas que sale despedida golpea directamente en su cabeza quedando inconsciente. 

Su cuerpo queda rígido con el pie accionando el acelerador a fondo, lo que mantiene el motor a muy altas revoluciones sin posibilidad de refrigeración. El peligro de explosión es inminente.

* Jack Nicklaus y Tony Jacklin, "La Concesión"

La decimoctava edición de la Ryder Cup se celebra del 18 al 20 de septiembre de 1969 en el Royal Birkdale Golf Club de Southport (Inglaterra). 

El formato de competición difiere del actual. Se enfrentan el equipo de Gran Bretaña contra Estados Unidos en 32 partidos, 16 por parejas y 16 individuales.

Los norteamericanos defienden el título conquistado dos años atrás en Houston con el tanteo final de 23 1/2 a 8 1/2, la mayor diferencia registrada hasta la fecha.

Ahora los británicos están dispuestos a hacer olvidar aquella afrenta delante de su público.

Se respira tensión y en algunos partidos el ambiente se ha enrarecido por el comportamiento de jugadores y capitanes.

Al término de los partidos por parejas el resultado está equilibrado, ocho a ocho.

En los individuales de la tercera jornada los estadounidenses están al borde de la derrota, 13-15 a falta de cuatro por jugar, pero consiguen remontar y se llega al último partido con igualdad en el marcador.

El representante de Estados Unidos es Jack Nicklaus, considerado posteriormente el mejor golfista de la historia con 18 Majors, sin embargo aquí está disputando su primera Ryder a su 29 años.

Por Gran Bretaña, Tony Jacklin que a sus 25 años acaba de vencer en el Open Británico, el torneo de golf más antiguo y uno de los cuatro grandes.

* ¿Quién mató a Heidi?

                 

Heidi Krieger nace el 20 de julio de 1966 en Berlín, en la extinta República Democrática Alemana.

A la edad de trece años comienza a competir en atletismo en la prueba de lanzamiento de peso. 

Es una niña alta y delgada y las autoridades del país ven en ella un gran potencial, por lo que es incorporada al programa de desarrollo de deportistas, lo que para Heidi se convierte en un sueño.

Dos años después, empiezan a suministrarle diariamente unas píldoras azules que le dicen son simples vitaminas. Ella se encuentra encantada por el interés de sus entrenadores y lo acepta como una señal de la mejora en su rendimiento.

En realidad se trata de esteroides anabolizantes y de hormonas masculinas.

El número de pastillas va en aumento. En un año llega a tomar una cantidad de 2.500 mg, una cifra casi tres veces superior a la que llegó a tomar, por ejemplo, el atleta Ben Johnson, desposeído de su medalla de oro en los 100 m. de los JJ.OO. de Seúl '88.

Tras dos años de ingesta masiva, Heidi empieza a tener la voz grave, su cara, nariz y manos se alargan, se reduce el tamaño de sus pechos y su peso corporal aumenta en 24 kg.

Comienza a sufrir trastornos emocionales. Su estado de ánimo se desequilibra, tan pronto está contenta, como deprimida o agresiva. Se siente desconcertada con su cuerpo y su carácter.

Es ya irreconocible respecto a la niña que era antes. 

* Hamblin - D'Agostino, amigas para siempre

El 16 de agosto de 2016 se disputa la segunda serie de clasificación de los 5.000 metros femeninos en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro con diecisiete participantes tomando la salida.

Cuando se han superado los dos tercios de la prueba, la etíope Almaz Ayana, medalla de oro en los 10.000 metros, va tirando en cabeza.

En medio del grupo, la neozelandesa Nikki Hamblin tropieza y cae al suelo.

La estadounidense Abbey D'Agostino, que marcha tras ella, no puede sortearla, choca con su cuerpo y pierde el equilibrio cayendo a su lado.

Otras atletas saltan por encima de ellas pudiendo esquivarlas para poder continuar la carrera.

D'Agostino se incorpora con rapidez mientras Hamblin queda tendida en el tartán con un brazo cubriendo su rostro. Al verla y en vez de continuar, la norteamericana acude a interesarse por su rival.

Ambas se levantan e intentan reanudar el recorrido. Tras los primeros pasos, D'Agostino cojea ostensiblemente con evidentes signos de dolor.

Ahora es Hamblin quien extiende su brazo y se frena para esperarla. Las dos se detienen. D'Agostino se echa al suelo gritando. No puede sostenerse.