Abebe Bikila nace el 7 de agosto de 1932 en el poblado Jato de Etiopía, pasando la mayor parte de su infancia alternando la escuela con el pastoreo de ganado.
Este programa le brinda la oportunidad de desarrollar su talento natural para el deporte.
Un día, mientras monta guardia en palacio, contempla el desfile de los atletas etíopes que vienen de participar en los Juegos Olímpicos de Melbourne '56.
Un día, mientras monta guardia en palacio, contempla el desfile de los atletas etíopes que vienen de participar en los Juegos Olímpicos de Melbourne '56.
Al ver el nombre de Etiopía en sus espaldas se da cuenta que ese es su destino.
Durante esta etapa entra en contacto con el entrenador nórdico Onni Niskanen que es el director de atletismo del ministerio de educación del país.
Con su ayuda inicia una intensa preparación de cara a las pruebas de fondo.
A los 24 años gana la maratón del campeonato de las fuerzas armadas, venciendo al héroe nacional de la época Wami Biratu. A pesar de ello, no es seleccionado para los Juegos Olímpicos de Roma en 1960, pero una lesión de Biratu permite su inclusión en el equipo y puede hacer realidad su sueño de lucir un traje con el nombre de su país.