Se inicia en el atletismo empezando a destacar en las pruebas de media distancia, entre los 800 y los 5.000 metros, compitiendo por la Universidad de Minnesota.
En la primavera de 2009, siendo alumna de quinto curso, se le diagnostica un carcinoma adenoide quístico, un cáncer que generalmente se encuentra en las glándulas salivares.
Durante ese verano se somete a cirugía para extirparlo y posteriormente a radiación, por lo que solicita un año adicional para poder ser elegida por la NCAA (Asociación Nacional Deportiva Universitaria).
Al año siguiente consigue el subcampeonato nacional universitario de 1.500 metros en pista al aire libre, rebajando en diez segundos su mejor marca personal y tras finalizar sus estudios se convierte en atleta profesional.
En octubre de 2010 vuelve a enfrentarse al cáncer, esta vez en el tiroides. Después de encomendarse a una nueva operación para extraerle la glándula y al posterior periodo de terapia, vuelve a los entrenamientos.