Los Juegos Olímpicos de Múnich 1972 se celebran entre el 26 de agosto y el 11 de septiembre siendo concebidos con la idea de dejar atrás la imagen de los Juegos de Berlín ´36 que fueron explotados como propaganda nacionalsocialista del régimen de Adolf Hitler.
El Comité Olímpico Alemán tiene como objetivo que la atmósfera en la villa olímpica sea abierta y amistosa. Las medidas de seguridad son escasas para los atletas, que pueden entrar y salir sin presentar ningún tipo de credenciales, lo que provoca la intranquilidad y preocupación en la delegación israelí que lo hace saber a las autoridades alemanas.
Israel acude con catorce representantes, doce hombres y dos mujeres. Es la primera vez, después del Holocausto, que el equipo judío desfila en Alemania.
Los juegos transcurren con normalidad hasta que en la madrugada del 5 de septiembre un comando irrumpe en sus apartamentos. Está formado por ocho miembros del grupo terrorista palestino Septiembre Negro, ligado a la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) liderada por Yasser Arafat.
El entrenador del equipo de lucha Moshé Weinberg escucha ruidos y observa cómo alguien quiere abrir su puerta. Junto al luchador Yossef Romano forcejean con los asaltantes. Ambos son asesinados de un disparo y el cuerpo de Weinberg es arrojado fuera del edificio.
Nueve integrantes del equipo israelita son tomados como rehenes. Se exige la liberación inmediata de 236 presos de las cárceles de Israel, amenazando con ejecutar a un atleta a las nueve de la mañana.