Conocí a María al tenerla como alumna de primer curso de la Licenciatura en Ciencias de la Actividad Física y el Deporte en la Universidad Europea de Madrid, compaginando sus estudios con su auténtica vocación, el automovilismo.
Hija del célebre piloto español Emilio de Villota, nace en Madrid el 13 de enero de 1980, llevando en la sangre desde muy niña su pasión por el mundo del motor.
Junto a sus hermanos, Isabel y Emilio, crece en un ambiente especial en el que se respira este deporte a través de los ojos de su padre, cuyo nombre queda popularmente unido al automovilismo de nuestro país, ajeno a la Fórmula 1 hasta ese momento.
María practica distintos deportes, entre ellos el tenis, pero lo único que ansía son los coches a pesar de que su padre intenta calmar ese impulso.
El paso decisivo se produce a los dieciséis años cuando junto a su hermano se inscribe para una prueba de jóvenes pilotos. Ambos van pasando diferentes cortes hasta que en el último cae Emilio y entra ella, saliendo escogida para competir en el Campeonato de España de Fórmula 1300.